胸膜炎典型局部症状为突然出现尖锐刺痛且深呼吸、咳嗽或转动身体时加重、疼痛部位与胸膜累及相关，因胸膜炎症致胸腔积液引发呼吸困难，积液少活动时气短、多则静息甚至端坐呼吸；全身症状感染性胸膜炎常伴中等度发热或急性化脓性胸膜炎高热及乏力食欲减退，结核性胸膜炎有低热、盗汗、消瘦等结核中毒症状；特殊人群儿童症状不典型以发热、呼吸急促为主需密切观察，老年人因基础病多症状易掩盖，呼吸困难突出且易合并并发症需早期识别不明原因气短、乏力等。
一、典型局部症状
1.胸痛：多为突然出现的尖锐刺痛，疼痛程度可因病情而异，在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛往往加重，疼痛部位与病变累及的胸膜部位相关，例如炎症累及胸膜下部时，疼痛可能放射至肩部或上腹部。
2.呼吸困难：因胸膜炎症导致胸腔积液，影响肺的正常扩张，从而引发呼吸困难。积液量较少时，活动后可出现气短；积液量较多时，静息状态下也会有气短表现，严重时可出现端坐呼吸，即患者需采取端坐体位以缓解呼吸困难。
二、全身症状
1.感染性胸膜炎：常伴有发热，多为中等度发热，若为急性化脓性胸膜炎则可出现高热，同时可伴有乏力、食欲减退等全身不适症状。
2.结核性胸膜炎：除发热外，还可能出现低热、盗汗、消瘦等结核中毒症状，这是因为结核分枝杆菌感染引发的全身性反应。
三、特殊人群表现
1.儿童胸膜炎：症状往往不典型，常以发热、呼吸急促为主要表现，由于儿童表达能力有限，需密切观察其呼吸频率、精神状态等，如发现呼吸频率异常增快、精神萎靡等情况，应及时就医。
2.老年人胸膜炎：因基础疾病较多，症状易被掩盖，呼吸困难可能是较为突出的表现，且老年人机体代偿能力较弱，易合并其他并发症，需格外注意早期识别，如出现不明原因的气短、乏力等，应及时进行相关检查以明确病因。
