脑炎前期全身症状有多程度发热且不同病因发热表现有别、全身乏力及不同年龄表现差异、全身肌肉酸痛等；神经系统症状有持续性或间歇性头痛及儿童不同表现、非喷射性呕吐及不同年龄表现、精神行为异常如烦躁或萎靡嗜睡等因中枢神经功能受影响所致。
一、全身症状表现
1.发热情况：多呈现不同程度发热，体温范围通常在37.5℃-39℃左右，部分可能更高。不同病因引发的脑炎前期发热程度有别，像病毒感染相关脑炎前期往往以中低热为主，细菌感染相关的则发热相对更为明显，此为机体对炎症反应的常见体现，年龄因素会影响发热表现，儿童可能因体温调节特点，发热情况相对更易波动。
2.乏力状态：患者会感觉全身力气匮乏，活动耐力下降，这是因为机体处于炎症状态，代谢出现紊乱等因素致使，年龄较小儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等，与成人乏力感受有差异，但本质均是机体受炎症影响的表现，婴幼儿可能因表达受限，更需结合整体状态判断。
3.肌肉酸痛情形：可出现全身肌肉，尤其是四肢肌肉酸痛不适，活动时酸痛可能加重，这是由于炎症介质释放等刺激肌肉组织所致，不同年龄人群均可出现，儿童可能表述困难，需家长观察其活动状态等辅助判断。
二、神经系统症状呈现
1.头痛状况：多为持续性或间歇性头痛，疼痛程度不一，有胀痛、刺痛等不同表现，是因为颅内炎症刺激脑膜或神经等结构引发，儿童常不能准确表达头痛，会出现哭闹、用手拍打头部等表现，需结合其他症状综合判定。
2.呕吐现象：常为非喷射性呕吐，与颅内压升高或炎症刺激胃肠道等相关，年龄较小婴儿可能表现为吐奶频繁，年长儿可能表述有恶心后呕吐情况，呕吐可能单独出现或伴随头痛等其他症状。
3.精神行为异常表现：可出现烦躁不安、易激惹，或精神萎靡、嗜睡等，比如原本活泼儿童变得沉默寡言、嗜睡，原本性格温顺孩子变得烦躁易怒，此因脑炎影响中枢神经系统功能，导致神经精神活动异常，不同年龄儿童表现差异大，婴幼儿更易出现嗜睡等表现。
