脑炎是脑实质受病原体侵袭引发的炎症性疾病，不同病因脑炎严重性有差异，病毒性脑炎部分重症可致后遗症或危及生命，儿童老人等免疫力弱人群病情进展更迅猛；细菌性脑炎起病急进展快，特殊人群感染风险高；自身免疫性脑炎可现多种表现且部分遗留缺损、复发风险高；年龄上儿童病情变化快易现严重并发症，老年人恢复差严重性更突出；有基础病史者病情复杂治疗难预后差。
一、脑炎的定义
脑炎是脑实质受病原体侵袭引发的炎症性疾病，病原体包括病毒、细菌、真菌、螺旋体、寄生虫等，通过血行感染或直接侵袭等途径累及脑实质。
二、脑炎的严重性分析
（一）不同病因脑炎的严重性差异
1.病毒性脑炎：部分轻型病毒性脑炎患者经规范治疗可康复，但重症病毒性脑炎可导致癫痫发作、认知功能障碍（如记忆力减退、注意力不集中）、肢体运动障碍等后遗症，严重时可危及生命，且儿童、老年人等免疫力较弱人群感染后病情进展可能更迅猛。例如，单纯疱疹病毒性脑炎若未及时干预，死亡率较高。
2.细菌性脑炎：起病急，病情进展快，若未在早期得到有效抗感染治疗，病死率及致残率均较高，可遗留智力低下、听力障碍、偏瘫等严重后遗症，新生儿、老年人等特殊人群感染细菌性脑炎时风险更高，因自身免疫及代偿能力相对较弱。
3.自身免疫性脑炎：可出现精神行为异常、癫痫发作、意识障碍等表现，部分患者经治疗后可改善，但部分患者病情迁延，长期遗留神经功能缺损，严重影响生活质量，且复发风险需长期关注。
（二）与年龄、病史等因素的关联
1.年龄因素：儿童由于神经系统发育尚未成熟，患脑炎后病情变化较快，易出现惊厥、脑水肿等严重并发症，需密切监测；老年人机体功能衰退，对炎症的耐受及恢复能力差，脑炎发生后严重性相对更突出，康复周期可能更长。
2.基础病史因素：若患者本身存在免疫系统疾病、恶性肿瘤等基础病史，患脑炎时病情可能更复杂，治疗难度增加，预后相对较差，且治疗过程中需综合考量基础病与脑炎治疗的相互影响。
