胸膜炎常见症状有突然尖锐且随呼吸咳嗽加剧的胸痛、刺激性干咳，病情发展可出现呼吸急促气短的呼吸困难，部分有低热或高热的发热，听诊可闻吸气呼气均有的胸膜摩擦音，还可能有乏力食欲不振消瘦等全身症状，不同年龄性别及有基础病史者表现有差异需注意鉴别诊断。
一、胸痛
胸膜炎最常见的症状之一是胸痛，多为突然发生的尖锐刺痛，疼痛部位常与病变的胸膜位置相关，随呼吸运动或咳嗽而加剧，患者深呼吸或咳嗽时胸痛感会明显增强，这是因为胸膜炎症刺激导致胸膜层相互摩擦所致。
二、咳嗽
多数胸膜炎患者会出现咳嗽症状，且多为刺激性干咳，这是由于炎症刺激胸膜，引起呼吸道反射性反应，进而导致咳嗽，咳嗽一般无明显咳痰表现，但部分患者可能因炎症累及呼吸道而出现少量黏液痰。
三、呼吸困难
随着病情发展，患者可能出现呼吸困难，表现为呼吸急促、气短，活动后症状往往加重。这是因为胸膜炎症导致胸腔内积液或胸膜粘连等情况，限制了肺部的正常扩张和收缩，影响了肺的通气功能，从而引起呼吸困难。
四、发热
部分胸膜炎患者会出现发热症状，发热程度可因病因不同而有所差异，可为低热（体温37.3~38℃）或高热（体温超过39℃）。这是机体对炎症反应的一种表现，当胸膜发生炎症时，体内免疫系统被激活，释放炎性介质，从而引起体温调节中枢紊乱导致发热。
五、胸膜摩擦音
医生通过听诊可发现胸膜摩擦音，这是由于炎症导致胸膜表面变得粗糙，在呼吸时两层胸膜相互摩擦产生的声音，其特点为吸气和呼气时均可闻及，似皮革摩擦音，是胸膜炎较为典型的体征之一。
六、全身症状
患者还可能出现全身症状，如乏力、食欲不振、消瘦等。这是因为胸膜炎作为一种炎症性疾病，会消耗机体能量，影响患者的整体状态，导致患者出现全身不适、精神欠佳以及食欲下降等表现，尤其在病情较重或病程较长时，全身症状可能更为明显。不同年龄、性别患者可能在症状表现上略有差异，例如儿童患者可能对胸痛的表述不如成人清晰，更需通过其他体征辅助诊断；女性患者在月经周期等生理因素影响下，胸膜炎症状可能与非生理期有所不同；有基础病史的患者，如患有肺部基础疾病者，胸膜炎症状可能会因基础病的存在而表现不典型，需特别注意鉴别诊断。
