胸腔积液可由感染性疾病、恶性肿瘤、自身免疫性疾病、心血管疾病等多种原因引发，不同病因所致胸腔积液有不同表现及影响，如感染性疾病中结核性胸膜炎可致全身症状及器官播散等，化脓性胸膜炎可致脓胸及严重感染；恶性肿瘤相关中原发性肺癌及其他恶性肿瘤胸膜转移可致相应症状及功能受损；自身免疫性疾病相关中类风湿关节炎可致关节及其他系统受累；心血管疾病相关中心力衰竭可致呼吸困难等症状加重及心功能恶化。
一、感染性疾病相关
胸腔积液可能引发结核性胸膜炎，由结核分枝杆菌感染引起，多见于中青年，有低热、盗汗、乏力等全身症状，若不及时治疗，结核杆菌可在体内播散，影响多个器官，如肺部结核播散可加重肺部病变，出现咳嗽加重、咯血等表现；还可能引发化脓性胸膜炎，常因肺部感染蔓延、外伤等导致细菌感染，常见于免疫力低下人群，如糖尿病患者、老年人等，细菌在胸腔内繁殖，可导致脓胸形成，进一步加重感染，引发败血症等严重感染性疾病，表现为高热、寒战、感染性休克等。
二、恶性肿瘤相关
1.原发性恶性肿瘤累及胸腔：如肺癌，当肺癌细胞侵犯胸膜时可引起胸腔积液，多见于长期吸烟的中老年人，随着病情进展，肿瘤不断生长转移，可导致全身多个脏器功能受损，出现消瘦、呼吸困难进行性加重等表现，肿瘤转移至其他部位还会引发相应部位的症状，如转移至骨骼可引起骨痛、病理性骨折等。
2.其他恶性肿瘤胸膜转移：乳腺癌、胃癌等恶性肿瘤也可转移至胸膜引起胸腔积液，乳腺癌患者中，尤其是绝经后女性，若出现胸腔积液需警惕胸膜转移可能，肿瘤转移过程中会消耗机体大量能量，患者会迅速消瘦，且胸腔积液不断增多会严重影响呼吸功能，导致患者生活质量大幅下降。
三、自身免疫性疾病相关
类风湿关节炎等自身免疫性疾病可引起胸腔积液，多见于女性患者，自身免疫紊乱导致免疫系统攻击胸膜组织，除胸腔积液相关症状外，还会有关节的表现，如关节肿胀、疼痛、畸形等，病情迁延不愈可导致关节功能严重受损，影响患者的日常生活和活动能力，而且自身免疫性疾病还可能累及其他系统，如累及肺部可引起间质性肺炎等，进一步加重病情。
四、心血管疾病相关
心力衰竭可引起胸腔积液，多见于老年人，尤其是有高血压、冠心病等基础病史的人群，心力衰竭时心脏泵血功能下降，体循环淤血，导致胸腔内液体渗出形成积液，随着心力衰竭程度加重，胸腔积液量可能逐渐增多，患者会出现呼吸困难加重、不能平卧等症状，严重影响心肺功能，导致心功能进一步恶化，形成恶性循环。
