老年痴呆最初在记忆、认知、语言、日常生活能力、情绪和行为方面有不同表现，如近事记忆减退、学习新事物困难、找词困难、计划组织能力下降、情绪波动无常等，这些表现若超出正常衰老范畴需警惕老年痴呆。
认知方面的最初表现
学习新事物困难：在学习新的知识或技能方面变得困难，比如以前能轻松学会使用新的电子设备的基本操作，现在却难以掌握，对于新的社交规则、新的工作任务中的新要求等都难以快速适应和理解。这是由于大脑的认知功能逐渐受损，影响了对新信息的处理和学习能力，从年龄角度来看，老年人本身学习新事物的速度可能会减慢，但如果出现明显的、超出正常衰老范畴的学习新事物困难，就要考虑老年痴呆的可能，因为正常衰老导致的学习速度减慢通常是渐进且相对轻微的，而老年痴呆引起的学习新事物困难会较为显著且持续加重。
语言方面的最初表现
找词困难：在表达过程中会出现找词困难的情况，想要表达某个意思时，会突然忘记相应的词汇，用其他不太准确的词汇来替代，或者说话变得啰嗦、迂回，难以用简洁准确的语言表达自己的想法。例如，本来想说“苹果”，却会说成“那个圆圆的、可以吃的、长在树上的东西”，这是因为大脑中与语言相关的区域功能受到影响，影响了词汇的提取和运用，对于有一定文化水平的老年人来说，这种语言表达上的变化如果不是由于突然的脑部受创等其他明确原因，而只是逐渐出现的，就需要警惕老年痴呆的可能，因为正常衰老一般不会导致如此明显的语言找词困难。
日常生活能力方面的最初表现
计划和组织能力下降：在日常生活中，计划和组织能力开始下降，比如原本能有条不紊地安排一天的家务活动，现在会变得杂乱无章，不能合理规划完成任务的步骤，像准备一顿简单的饭菜，会忘记需要准备的食材、烹饪的顺序等。这是因为大脑对日常生活事务的规划和组织功能受到影响，从生活方式角度来看，如果老年人原本生活规律、能很好安排日常事务，突然出现此类能力下降，就可能是老年痴呆的早期表现，需要关注其后续的发展变化。
情绪和行为方面的最初表现
情绪波动无常：情绪可能会出现波动无常的情况，原本性格较为沉稳的老年人可能会变得容易焦虑、抑郁或者情绪突然变得烦躁不安，且这种情绪变化没有明显的外界诱因。例如，没有发生特别的事情却突然长时间处于焦虑状态，或者情绪在短时间内频繁从一种状态切换到另一种状态，这是因为老年痴呆影响了大脑中调节情绪的神经递质等功能，对于有基础疾病或者性格相对稳定的老年人来说，出现这种异常的情绪波动需要考虑老年痴呆的可能性，要结合其他方面的表现综合判断。
