胸膜炎的胸痛因病因不同有轻重之分，单纯病毒性胸膜炎轻度胸痛经休息对症处理可缓解，结核性或肿瘤导致的胸膜炎胸痛持续且进行性加重较严重；咳嗽方面普通细菌感染引起的轻度胸膜炎咳嗽较轻易改善，结核杆菌感染伴剧烈咳嗽且具传染性较严重；呼吸困难少量胸腔积液时剧烈活动有轻微呼吸困难可缓解，积液多致明显呼吸困难严重时危及生命较严重；发热普通细菌感染早期低热经抗感染可恢复正常，结核性或特殊病原体感染高热提示感染重较严重；消瘦短期内因食欲下降等消瘦急性胸膜炎经治疗可恢复，慢性胸膜炎长期消瘦提示病情迁延不愈较严重；乏力轻度胸膜炎休息可缓解，慢性或重症胸膜炎持续乏力影响生活较严重；不同年龄人群表现有差异，儿童胸膜炎呼吸困难易被忽视需密切观察，老年人基础疾病多病情变化需警惕；女性与男性症状严重程度无本质差异但妊娠时需考虑对胎儿影响；长期吸烟、营养不良及有基础病史者患胸膜炎时病情更易加重或复发。
一、胸痛：胸膜炎引发的胸痛通常为突然出现的尖锐刺痛，多因炎症刺激胸膜所致。若为单纯病毒性胸膜炎引起的轻度胸痛，经休息及对症处理后多可缓解，相对不严重；但若是结核性胸膜炎未及时控制，炎症波及范围扩大，或因肿瘤导致胸膜转移引发的胸痛，往往持续且进行性加重，较为严重，可能提示病情已向不良方向发展。二、咳嗽：胸膜炎导致的咳嗽是机体对胸膜刺激的一种反应。若咳嗽是由普通细菌感染引起的轻度胸膜炎，咳嗽症状较轻且经抗感染等治疗后能较快改善，相对不严重；然而，若为结核杆菌感染引发的胸膜炎伴有剧烈咳嗽，可能提示炎症累及支气管等部位，且结核杆菌具有传染性，病情若未有效控制会逐渐加重，较为严重。三、呼吸困难：少量胸腔积液引起的胸膜炎可能仅在剧烈活动时出现轻微呼吸困难，通过休息可缓解，相对不严重；当胸腔积液量较多时，会明显压迫肺组织，导致通气功能障碍，出现明显呼吸困难，严重时可影响血氧饱和度，危及生命，属于较为严重的情况，需及时处理。四、发热：胸膜炎引起的发热多为低热，是机体炎症反应的表现，若为普通细菌感染早期的低热，经抗感染后体温多能恢复正常，相对不严重；但若是结核性胸膜炎出现高热，或由真菌、特殊病原体感染导致的胸膜炎高热，往往提示感染较重，病情发展可能较快，较为严重，需高度重视。五、消瘦：短期内出现的消瘦可能与胸膜炎导致的食欲下降、机体消耗有关，若为急性胸膜炎短期消瘦，经治疗控制炎症后体重多可逐渐恢复，相对不严重；但若是慢性胸膜炎，长期机体处于消耗状态，且营养摄入不足，会出现明显消瘦，提示病情迁延不愈，机体状态较差，较为严重。六、乏力：轻度胸膜炎引起的乏力，经休息后可缓解，相对不严重；而慢性胸膜炎或病情较重的胸膜炎患者，长期受疾病困扰，会出现持续乏力，严重影响日常生活和活动能力，提示病情已对机体造成较明显损害，较为严重。不同年龄人群表现可能有差异，儿童患胸膜炎时呼吸困难等症状可能更易被忽视，需密切观察；老年人患胸膜炎时可能基础疾病较多，病情变化更需警惕。女性与男性在症状表现严重程度上无本质差异，但妊娠等特殊生理状态下患胸膜炎需考虑对胎儿等的影响。生活方式方面，长期吸烟、营养不良等人群患胸膜炎时症状可能更易加重，严重程度相对更高；有基础病史如肺结核病史者患胸膜炎时，病情复发或加重的风险更高，症状严重程度可能更显著。
