胸腔积液的病因多样，感染性因素中细菌感染可致肺炎旁胸腔积液，结核杆菌感染引发结核性胸膜炎致胸腔积液；恶性肿瘤相关因素包括原发性胸膜肿瘤及转移性胸膜肿瘤；循环系统疾病中充血性心力衰竭因体循环淤血致胸腔积液，缩窄性心包炎因心包缩窄致静脉回流受阻引发胸腔积液；其他原因有低蛋白血症致血浆胶体渗透压下降引发胸腔积液，自身免疫性疾病累及胸膜致胸腔积液，胸部外伤及术后也可导致胸腔积液。
一、感染性因素导致胸腔积液
（一）细菌感染
1.肺炎旁胸腔积液：当肺部发生细菌感染，如肺炎时，细菌及其产生的毒素可刺激胸膜，导致胸膜毛细血管通透性增加，液体渗出形成胸腔积液。例如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起的肺炎，都有可能引发肺炎旁胸腔积液。研究表明，在细菌性肺炎患者中，约有一定比例会出现胸腔积液，且随着肺炎病情的加重，胸腔积液出现的概率可能会升高。
2.结核杆菌感染：结核杆菌感染引起的结核性胸膜炎是导致胸腔积液的常见原因之一。结核杆菌侵入胸膜后，会引起胸膜的炎症反应，使得胸膜产生大量渗出液。在全球范围内，结核性胸膜炎导致的胸腔积液占胸腔积液病因的一定比例，尤其在结核病高发地区更为常见。对于有结核病接触史或既往有结核病史的人群，更需警惕结核杆菌感染引发胸腔积液的可能。
二、恶性肿瘤相关因素导致胸腔积液
（一）原发性胸膜肿瘤
1.原发性胸膜间皮瘤较为少见，但也是导致胸腔积液的原因之一。肿瘤细胞在胸膜上生长，会破坏胸膜的正常结构和功能，促使胸腔积液的产生。这类肿瘤的发生可能与长期接触石棉等致癌物质有关，长期接触石棉的人群患原发性胸膜间皮瘤并出现胸腔积液的风险明显增加。
（二）转移性胸膜肿瘤
许多其他部位的恶性肿瘤可转移至胸膜，如肺癌、乳腺癌、胃癌、肝癌等。肿瘤细胞转移至胸膜后，会刺激胸膜导致渗出增加，同时可能阻塞淋巴管，影响胸腔积液的回流，从而形成胸腔积液。例如肺癌患者中，约有一定比例会出现胸膜转移并伴有胸腔积液，且随着肺癌病情的进展，胸腔积液的发生率也会相应提高。
三、循环系统疾病导致胸腔积液
（一）充血性心力衰竭
当患者发生充血性心力衰竭时，心脏的泵血功能减弱，导致体循环淤血，静脉压升高。这会使胸膜毛细血管静水压增高，液体漏出到胸腔形成胸腔积液。尤其是右心衰竭时，更容易出现胸腔积液。研究显示，在充血性心力衰竭患者中，相当一部分会伴有胸腔积液，且积液量的多少与心力衰竭的严重程度相关，心力衰竭越严重，胸腔积液出现的概率越高且积液量可能越多。
（二）缩窄性心包炎
缩窄性心包炎是由于心包慢性炎症等原因导致心包增厚、粘连甚至钙化，使心包缩窄，影响心脏的舒张功能。这会引起静脉回流受阻，体循环淤血，进而导致胸腔积液。此类患者的胸腔积液通常为漏出液，且可能伴有其他体循环淤血的表现，如肝大、颈静脉怒张等。
四、其他原因导致胸腔积液
（一）低蛋白血症
当患者血浆白蛋白水平明显降低时，血浆胶体渗透压下降。例如严重营养不良、肝脏疾病导致白蛋白合成减少、肾脏疾病导致白蛋白丢失过多等情况，均可引起血浆胶体渗透压降低，使得血管内的液体容易渗出到胸腔，形成胸腔积液。一般来说，血浆白蛋白水平低于一定数值时，就可能出现胸腔积液相关表现，且低蛋白血症越严重，胸腔积液发生的可能性越大。
（二）自身免疫性疾病
某些自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，也可能累及胸膜，导致胸腔积液。自身免疫性疾病患者体内存在异常的免疫反应，免疫系统攻击胸膜组织，引起炎症反应和胸腔积液的产生。例如系统性红斑狼疮患者中，约有一定比例会出现胸膜受累及胸腔积液的情况，其发病机制与自身抗体介导的胸膜炎症等有关。
（三）胸部外伤
胸部受到外伤，如肋骨骨折、胸腔内器官损伤等，可导致胸腔内出血或组织损伤，刺激胸膜，引起胸腔积液。例如严重的胸部撞击伤，可能会导致胸膜血管破裂出血，血液积聚在胸腔形成血性胸腔积液。此外，胸部手术术后也可能出现胸腔积液，这与手术过程中对胸膜的刺激、组织损伤等因素有关。
