结核性脑膜炎临床表现分早期、中期、晚期，早期有全身及神经系统不特异表现；中期有脑膜刺激征、颅内压增高及脑实质损害表现；晚期有意识障碍、抽搐频繁、生命体征紊乱。儿童早期表现不典型、颅内压增高更突出、易癫痫发作；成人全身症状相对明显、脑膜刺激征典型、脑实质损害表现易察觉。其表现与生活方式（免疫力低下或接触结核患者人群表现不同）和病史（既往有结核病史或有基础疾病人群表现有差异）相关
一、结核性脑膜炎的临床表现
（一）早期表现
1.全身症状：多见于儿童及青少年，起病多较隐匿。患者可有低热，体温多在37.5~38.5℃之间，可伴有盗汗、乏力、食欲减退等全身中毒症状，这些症状可能持续数周，由于症状不特异，容易被忽视。成人患者也可出现类似表现，部分患者可能有体重减轻等情况。
2.神经系统表现：可出现轻度头痛，多为间歇性，疼痛部位不固定，可能被认为是劳累等原因引起。儿童可能表现为精神状态改变，如烦躁不安、哭闹等，而不会准确表达头痛等不适。
（二）中期表现
1.脑膜刺激征：颈项强直是较常见的体征，克氏征（Kernigsign）阳性、布氏征（Brudzinskisign）阳性。这是由于炎症刺激脑膜神经根所致。儿童患者脑膜刺激征可能不如成人典型，但随着病情进展会逐渐明显。
2.颅内压增高表现：患者头痛加剧，呈持续性胀痛，可伴有呕吐，多为喷射性呕吐，与颅内压增高导致延髓呕吐中枢受刺激有关。婴幼儿可表现为前囟饱满、膨隆，头围增大等。颅内压增高还可导致视神经乳头水肿，若不及时处理，可能影响视力，甚至导致失明。
3.脑实质损害表现：部分患者可出现精神症状，如淡漠、谵妄、幻觉等。若病变累及脑实质特定部位，可出现相应的局灶性神经系统体征，如偏瘫、失语等。儿童由于神经系统发育特点，脑实质损害可能导致癫痫发作，且年龄越小，癫痫发作的可能性相对越高，可能与炎症对脑皮质的刺激等因素有关。
（三）晚期表现
1.意识障碍：患者可由嗜睡逐渐进展为昏迷。昏迷程度不断加深，对外界刺激几乎无反应。这是由于颅内压极度增高，脑疝形成，脑组织受压严重，导致神经功能严重受损。
2.抽搐频繁：频繁的抽搐可进一步加重脑缺氧和脑损伤，使病情恶化。在儿童患者中，抽搐可能成为危及生命的重要因素之一，需要及时控制。
3.生命体征紊乱：可出现呼吸不规则、血压波动、脉搏细速等表现，最终可因呼吸循环衰竭而死亡。
二、不同人群结核性脑膜炎表现的差异
（一）儿童
1.早期表现不典型：儿童尤其是婴幼儿，由于不能准确表达自身不适，全身症状可能被家长忽视，常以精神症状如哭闹、烦躁、嗜睡等为首发表现，而头痛、脑膜刺激征等表现相对不典型。例如，很多婴幼儿结核性脑膜炎早期可能仅表现为精神差、吃奶减少，容易被误诊为消化不良等疾病。
2.颅内压增高表现更突出：婴幼儿前囟未闭，颅内压增高时可表现为前囟饱满、隆起，头围增大等，这是成人没有的特点。而且由于婴幼儿颅骨缝可稍分离，在一定程度上缓冲了颅内压的升高，但随着病情进展，仍会出现严重的颅内压增高相关表现。
3.易出现癫痫发作：儿童神经系统处于发育阶段，结核性脑膜炎导致的脑实质炎症更容易引起神经元异常放电，从而出现癫痫发作，且年龄越小，癫痫发作的频率可能相对越高，对儿童的脑发育影响较大。
（二）成人
1.全身症状相对明显：成人能够较好地表达自身不适，全身中毒症状如低热、盗汗、乏力、食欲减退等可能相对更易被察觉。但部分成人可能合并基础疾病，如糖尿病等，会影响病情的表现和进展。
2.脑膜刺激征相对典型：成人的脑膜刺激征如颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等表现相对儿童更典型，因为成人的神经系统结构相对稳定，炎症对脑膜的刺激更容易表现出典型的脑膜刺激征。
3.脑实质损害相关表现更易被察觉：成人能够准确描述自身出现的精神症状、局灶性神经功能缺损等表现，如失语、偏瘫等，医生可根据这些表现更及时地判断病变累及的部位，从而进行相关检查和治疗。
三、结核性脑膜炎表现与生活方式、病史的关系
（一）生活方式
1.免疫力低下人群：长期熬夜、过度劳累等不良生活方式可导致免疫力下降，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，发生结核性脑膜炎时，病情可能进展更迅速，临床表现可能更不典型，全身症状可能更重，且容易出现并发症。例如，艾滋病患者感染结核分枝杆菌后患结核性脑膜炎，由于自身免疫力极低，脑膜刺激征可能不明显，但全身中毒症状和神经系统症状可能更为严重。
2.接触结核患者人群：有与开放性结核患者密切接触史的人群，感染结核分枝杆菌的风险较高，若发生结核性脑膜炎，早期可能就出现较典型的结核中毒症状，如低热、盗汗等，且神经系统症状出现相对较早，因为这类人群感染结核分枝杆菌的概率大，一旦发病，病情可能相对较重。
（二）病史
1.既往有结核病史人群：既往有肺结核等结核病史的患者，再次发生结核性脑膜炎时，临床表现可能与初次发病有所不同。部分患者可能在原发病基础上，神经系统症状出现相对隐匿，但一旦出现，病情可能进展较快。例如，既往有肺结核的患者，出现头痛、低热等表现时，应高度警惕结核性脑膜炎的可能，因为其体内存在结核分枝杆菌感染的潜在病灶，更容易播散至脑膜。
2.有基础疾病人群：如患有糖尿病的患者，结核性脑膜炎的表现可能不典型，且病情更容易加重。这是因为高血糖环境有利于结核分枝杆菌的生长繁殖，同时糖尿病患者免疫力相对较低，炎症反应可能不如正常人典型，治疗也相对复杂，需要在控制血糖的基础上进行抗结核治疗。
