老年痴呆一般指老年痴呆症。抑郁症可能会导致老年痴呆症，与大脑结构和功能改变、神经递质失衡、炎症反应与氧化应激等有关。
1.大脑结构和功能改变
抑郁症患者大脑中与情绪、认知等功能相关的区域，如海马体、前额叶皮质等，常出现神经连接受损、神经元萎缩等情况。海马体对记忆功能至关重要，前额叶皮质则参与认知、决策等高级功能。这些脑区的病变可能会影响大脑的正常功能，为老年痴呆症的发生埋下隐患。
2.神经递质失衡
抑郁症患者大脑中多种神经递质如血清素、多巴胺、乙酰胆碱等会出现失衡。神经递质是神经细胞间传递信息的化学物质，其失衡会影响神经信号的传递，进而干扰大脑的正常生理功能。而在老年痴呆症的发病机制中，乙酰胆碱能系统功能减退是一个重要特征，抑郁症患者神经递质的长期失衡可能会加重这种减退，增加老年痴呆症的发病风险。
3.炎症反应与氧化应激
抑郁症患者体内存在慢性炎症反应和氧化应激增加的情况，会产生大量炎症因子和自由基。这些物质会损伤神经细胞，破坏神经细胞的结构和功能，影响神经细胞之间的信号传递，促进神经退行性变，从而增加老年痴呆症的患病风险。
