小儿脑炎有一般表现如发热及不同程度体温升高、精神状态改变，神经系统表现有头痛、呕吐、颈项强直，伴随症状包括皮疹、呼吸异常、肢体运动异常，且小儿因年龄不同表现有差异，婴儿需家长密切观察精神、体温等，较大儿童留意主诉，发现疑似症状需及时就医防神经系统不可逆损伤。
一、一般表现
1.1发热：多为起病初始症状，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（≥39.1℃），此为病原体感染引发机体免疫反应，致体温调节中枢功能紊乱所致，不同病原体感染引起的发热特点有差异，病毒感染致热有时呈不规则热型，细菌感染致热相对具规律性。
1.2精神状态改变：小儿可出现精神萎靡、烦躁不安等表现，系脑炎致中枢神经系统功能受影响，患儿感知觉及神经调节功能异常，婴儿常表现为哭闹不止、对周围环境反应差等。
二、神经系统表现
2.1头痛：较大儿童可表述头痛，年幼儿童多通过哭闹等方式表达不适，乃颅内炎症刺激脑膜及神经组织致疼痛感觉产生。
2.2呕吐：多为非喷射性呕吐，与颅内压升高或病原体刺激胃肠道相关神经有关，婴儿可表现为吐奶频繁。
2.3颈项强直：部分患儿可出现颈项强直，系脑膜受炎症刺激的表现之一，通过颈部活动受限等体征体现。
三、伴随症状
3.1皮疹：某些病原体引起的脑炎可伴有皮疹，如病毒性脑炎中部分类型可出现皮疹，与病原体感染后机体免疫反应致皮肤血管等改变相关。
3.2呼吸异常：可出现呼吸节律改变等情况，因脑炎影响呼吸中枢正常功能，致呼吸调节紊乱。
3.3肢体运动异常：部分患儿可出现肢体无力、抽搐等表现，系脑炎累及脑实质影响运动神经功能所致。
四、特殊人群考虑及注意事项
小儿脑炎早期症状因年龄不同有差异，婴儿不会准确表达，需家长密切观察其精神状态、体温及肢体活动等情况；较大儿童能表述部分症状时，要留意其主诉的头痛、呕吐等表现。在护理上需遵循儿科安全护理原则，若发现小儿有上述疑似脑炎早期症状，应及时带患儿就医，以便早期诊断和治疗，避免延误病情对小儿神经系统等造成不可逆损伤。
