颈椎病引起头痛的原因包括肌肉紧张与痉挛、神经刺激与压迫、椎动脉供血不足等。
1.肌肉紧张与痉挛
颈椎病患者颈部肌肉常常处于紧张、痉挛状态。这是因为颈椎病变导致颈部力学平衡失调，肌肉为了维持颈椎的稳定性而持续收缩。颈部肌肉的紧张和痉挛会牵扯头部肌肉，引起头部肌肉的紧张性收缩，进而导致头痛。这种头痛多为双侧头部的紧箍样疼痛，患者常感觉头部有沉重感。女性由于肌肉力量相对较弱，在患有颈椎病时，更容易出现颈部肌肉紧张和头痛的症状。
2.神经刺激与压迫
颈椎发生病变时，如颈椎骨质增生、颈椎间盘突出等，可能会压迫或刺激颈部的神经。其中，枕大神经、枕小神经等受到刺激后，会将疼痛信号传导至大脑，引发头痛。这种头痛多表现为后枕部、颈部的疼痛，可向头顶、耳部等部位放射。不同年龄段的人群，颈椎退变的程度和速度有所不同。老年人由于颈椎长期磨损，更容易出现骨质增生等病变，神经受压的风险相对较高；而年轻人如果长期保持不良姿势，如长时间低头看手机、电脑，也可能提前出现颈椎病变，导致神经刺激。
3.椎动脉供血不足
椎动脉是为大脑供血的重要血管，走行于颈椎横突孔内。当颈椎病导致颈椎间隙变窄、钩椎关节增生时，会使椎动脉受到挤压或扭曲，导致椎动脉供血不足。大脑得不到充足的血液供应，就会引起头痛。这种头痛通常为单侧，可伴有头晕、视力模糊、耳鸣等症状。生活方式对椎动脉供血有一定影响，长期伏案工作、缺乏运动的人群，颈椎的灵活性和稳定性较差，更容易出现椎动脉受压的情况。
