鼓膜炎有多种症状表现，包括耳部疼痛，多为剧烈刺痛或胀痛，儿童可能哭闹不止、拉扯耳朵；听力下降，因炎症致鼓膜振动受影响，程度各异，儿童可能影响语言发育；耳鸣，耳内有异常声响，不同年龄段表现有别；耳部检查可见鼓膜充血、肿胀，婴幼儿炎症反应可能更明显；部分患者有分泌物，性质量因病情而异，合并细菌感染时可变为脓性，家长需注意儿童耳部清洁。
鼓膜炎患者常出现耳部疼痛症状，多为剧烈的刺痛或胀痛，疼痛程度因人而异，部分患者疼痛较为明显，可影响睡眠和日常生活。这种疼痛可能是由于炎症刺激耳部神经所致，在儿童群体中，由于其表述能力相对有限，可能会表现出哭闹不止、频繁用手拉扯耳朵等行为，需要家长密切观察。
听力下降
炎症累及鼓膜时，可能会引起听力下降。这是因为鼓膜是声音传导的重要结构，炎症导致鼓膜的正常振动功能受到影响，从而使声音传导受阻。不同患者听力下降的程度有所不同，一些患者可能只是轻微的听力减退，而另一些患者听力下降较为明显，在与他人交流时可能会出现听不清的情况。对于儿童来说，听力下降可能会影响其语言发育和学习能力，需要及时关注。
耳鸣
部分鼓膜炎患者会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声、鸣声等异常声响。耳鸣的发生机制较为复杂，可能与炎症引起的内耳微循环改变、神经功能紊乱等因素有关。在不同年龄段的患者中，耳鸣的表现可能有所差异，例如儿童可能不太容易准确描述耳鸣的具体感受，但可能会出现烦躁不安等表现。
耳部充血、肿胀
通过耳部检查可以发现，鼓膜炎患者的鼓膜通常会有充血、肿胀的表现。充血表现为鼓膜颜色变红，肿胀则使鼓膜厚度增加，形态可能发生改变。这种耳部的充血肿胀是炎症的直接表现，炎症的程度不同，充血肿胀的程度也有所不同。在婴幼儿群体中，由于耳部结构相对娇嫩，炎症反应可能更为明显，充血肿胀的情况可能会相对更严重。
分泌物
有些鼓膜炎患者可能会出现耳部的分泌物，分泌物的性质和量因病情而异。例如，可能会有少量的浆液性分泌物，若合并细菌感染，分泌物可能会变为脓性。分泌物的出现是炎症导致鼓膜及周围组织渗出增加的结果。对于儿童患者，家长需要注意保持耳部清洁，但要避免过度清理，防止损伤耳部黏膜。
