牙髓炎有自发痛（无外界刺激时突然发生，程度多样，急性牙髓炎有夜间加重现象）和激发痛（受冷热酸甜等刺激引发，刺激去除后可短暂持续），急性牙髓炎常表现为剧烈自发性阵痛且难定位可放射至同侧头面部，慢性牙髓炎症状相对较缓为长期隐痛钝痛伴咬合不适，伴随牙齿敏感、牙龈红肿及咀嚼不适，儿童患者表现为哭闹、拒绝进食等异常行为，妊娠期女性牙髓炎发作时疼痛可能更明显且治疗需谨慎，有既往牙齿病史患者复发症状可能更典型需重视日常牙齿维护。
一、疼痛症状
1.自发痛：无外界刺激时突然发生疼痛，疼痛程度多样，可呈间歇性或持续性。急性牙髓炎自发痛往往较为剧烈，且有夜间加重现象，患者常因疼痛难以入眠。例如，部分患者夜间休息时，牙齿突然出现明显疼痛，影响正常休息。
2.激发痛：受到冷热、酸甜等刺激时引发疼痛，刺激去除后疼痛可短暂持续。比如，食用冷食（如冰淇淋）或热食（如热汤）时，牙齿会立即出现疼痛反应，刺激因素去除后，疼痛仍可能持续数秒至数十秒不等。
二、疼痛性质特点
1.急性牙髓炎：常表现为剧烈的自发性阵痛，疼痛难以定位，患者通常不能明确指出患牙位置。疼痛可放射至同侧头面部，导致患者感觉头部、耳部等区域也有疼痛，但实际患牙可能需要通过口腔检查来确定。
2.慢性牙髓炎：症状相对较缓，可能表现为长期的隐痛、钝痛，部分患者有咬合不适，即咀嚼时患牙有轻微疼痛或不适感，但疼痛程度一般不如急性牙髓炎剧烈。
三、伴随症状
1.牙齿敏感：对温度、化学刺激等的敏感性增强，相较于正常牙齿，更容易因外界刺激产生疼痛反应。
2.牙龈相关表现：部分患者可能伴有牙龈红肿，尤其是炎症较明显的患牙周围牙龈，可见红肿、压痛等情况；同时可能存在咀嚼不适，影响正常的咀嚼功能，导致进食时患侧不敢用力咀嚼。
四、不同人群特点
1.儿童患者：由于表达能力有限，可能表现为哭闹、拒绝进食等异常行为。家长需留意儿童牙齿周围是否有异常，如牙齿颜色改变、牙龈肿胀等情况，及时带儿童就诊，因为儿童牙髓炎若不及时处理，可能影响乳牙下方恒牙的发育等。
2.妊娠期女性：牙髓炎发作时疼痛可能更明显，由于处于特殊生理时期，在治疗时需谨慎选择治疗方式及药物，避免对胎儿产生不良影响，就医时需告知医生妊娠情况。
3.有既往牙齿病史患者：既往有牙齿疾病史的患者，牙髓炎复发时症状可能更典型，但表现也因人而异，需结合既往病史综合判断，且要更加重视牙齿的日常维护，预防牙髓炎复发。
