直肠癌晚期有局部症状、全身症状及转移相关症状。局部症状包括便血、排便习惯改变、肠道梗阻；全身症状有消瘦乏力、贫血、发热；转移相关症状如肝转移可致肝区疼痛等，肺转移有咳嗽咯血等，骨转移会局部疼痛甚至病理性骨折。
一、局部症状
1.便血：直肠癌晚期时肿瘤表面破溃、糜烂等可导致便血，多为暗红色血便，常混有黏液和脓液，便血情况因肿瘤部位、大小等因素有差异，肿瘤侵犯大血管时可能出现大量便血，影响患者的血红蛋白水平等，长期慢性失血还可能导致患者贫血、乏力等。
2.排便习惯改变：表现为便意频繁、排便不尽感、里急后重等。患者可能每天排便次数增多，甚至十几次，且每次排便量少，总有肛门坠胀感，这是由于肿瘤刺激直肠黏膜引起直肠刺激症状，年龄较大的患者可能因肠道功能本身有所减退而更容易受此影响，若同时合并有长期便秘或腹泻病史，这种排便习惯改变可能更易被忽视。
3.肠道梗阻症状：肿瘤增大到一定程度可引起肠腔狭窄，导致肠梗阻，出现腹痛、腹胀、停止排气排便等表现。腹痛多为阵发性绞痛，程度轻重不一，若梗阻严重，腹胀明显，会影响患者的进食和呼吸等，老年人肠道功能相对较弱，发生肠梗阻时病情进展可能较快，需要更密切观察。
二、全身症状
1.消瘦、乏力：由于肿瘤消耗机体能量，且患者进食可能因肠道症状等受到影响，导致营养摄入不足，出现进行性消瘦、体重下降，同时伴有乏力，患者感觉体力不支，活动耐力明显降低，这种情况在长期患病、营养状况差的患者中更为突出，年龄较大的患者可能本身基础代谢率较低，消瘦、乏力表现可能更易被误认为是衰老所致而被忽视。
2.贫血：长期慢性失血及肿瘤代谢等因素可引起贫血，患者表现为面色苍白、头晕、心慌等，严重贫血时会影响心脏功能，出现心悸、气短等症状，老年人本身可能存在不同程度的基础疾病，如心血管疾病等，贫血会加重这些基础疾病的病情，需特别关注。
3.发热：肿瘤坏死吸收可引起发热，多为低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，也有部分患者可出现高热，若合并感染则发热更为明显。发热会使患者身体更加虚弱，影响患者的整体状态，对于有基础疾病的患者，发热可能诱发其他并发症。
三、转移相关症状
1.肝转移症状：若发生肝转移，可出现肝区疼痛、黄疸、腹水等表现。肝区疼痛多为持续性隐痛或胀痛，黄疸表现为皮肤、巩膜黄染，尿液颜色加深，腹水可导致腹胀、腹部膨隆等，对于有乙肝、丙肝等病史的患者，发生肝转移时需格外警惕，因为本身肝脏已有基础病变，转移后病情可能进展更快。
2.肺转移症状：肺转移可引起咳嗽、咳痰、咯血、胸痛等症状。咳嗽多为刺激性干咳，若转移灶侵犯支气管血管束可能出现咯血，胸痛可为隐痛或钝痛，随着转移灶增多，可能出现呼吸困难等表现，有吸烟史的患者发生肺转移时，其症状可能更容易被误认为是吸烟相关的肺部疾病而延误诊断。
3.骨转移症状：骨转移常见部位为骶骨、骨盆、腰椎等，可出现局部疼痛、压痛，严重时可发生病理性骨折。疼痛程度不一，初期可能为间歇性疼痛，逐渐发展为持续性剧痛，影响患者的活动和睡眠，老年人骨质疏松发生率较高，发生骨转移时更易出现骨折等情况，需加强防护。
