舌癌有多种症状，包括口腔内出现经久不愈的肿物，多为溃疡型或外生型，中老年、长期吸烟饮酒者易患；疼痛早期轻微，随肿瘤生长侵犯周围组织或神经渐加重；舌部肿物致舌运动受限，出现说话不清、吞咽困难等；还易发生颈部淋巴结转移，初期可推动，后期与周围组织粘连固定，其机制分别与细胞基因突变、刺激神经末梢或侵犯神经、破坏舌肌结构功能、癌细胞淋巴转移有关
表现：舌体上可出现经久不愈的肿块，多呈溃疡型或外生型。早期可能只是小的硬结，逐渐增大，表面可伴有糜烂、溃疡等。例如，有的患者会发现舌头侧面有一个质地较硬、边界不清的肿物，随着病情发展，肿物可能会快速增大，影响舌头的活动。从年龄因素来看，不同年龄段都可能发生舌癌，但中老年人群相对更易患癌，可能与机体免疫功能随年龄增长而下降等因素有关；从生活方式角度，长期吸烟、饮酒的人群，口腔内环境长期受到不良刺激，舌癌的发病风险会增加，因为烟草中的尼古丁、酒精等成分会损伤口腔黏膜细胞，导致细胞发生癌变。
相关机制：长期的不良刺激（如残根、残冠对舌黏膜的摩擦，吸烟、饮酒的化学刺激等）使舌黏膜上皮细胞的基因发生突变，正常细胞转化为癌细胞，进而形成肿物。
疼痛症状
表现：早期可能仅有轻微的疼痛或不适感，随着肿瘤的生长，侵犯周围组织或神经时，疼痛会逐渐加重。疼痛性质可为钝痛、刺痛或跳痛等。比如，当舌癌肿物侵犯到舌部的神经时，患者会感到较为剧烈的疼痛，尤其是在进食、说话时，疼痛可能会明显加剧。对于女性患者，在生理期等特殊时期，身体的敏感性可能会略有不同，但舌癌的疼痛表现本身与性别关系不大，主要与肿瘤的侵犯范围相关；有口腔疾病病史的人群，如既往有口腔黏膜反复溃疡等情况，发生舌癌时疼痛可能更容易被察觉，因为他们对口腔内的异常感觉更为敏感。
相关机制：肿瘤生长过程中刺激周围的神经末梢，或者肿瘤侵犯神经组织，导致神经传导异常，从而产生疼痛感觉。
舌运动受限
表现：由于舌部肿物的存在，患者会出现舌运动不灵活、受限的情况，表现为说话不清、吞咽困难等。例如，患者可能发现自己舌头不能像往常一样灵活地伸缩、转动，导致说话时发音不准，进食时食物容易残留于口腔内。从生活方式角度，长期大量使用舌头舔舐牙齿、口腔黏膜等不良习惯的人群，可能会增加舌黏膜受损的风险，进而影响舌的正常运动功能；儿童若有咬舌等不良习惯，一般较少发生舌癌，但如果发生舌癌，同样会出现舌运动受限的情况，不过儿童舌癌相对罕见，需要特别关注其口腔内的异常表现，因为儿童表述可能不清晰，家长要多留意孩子口腔的细微变化。
相关机制：肿瘤占据舌部空间，破坏舌肌的正常结构和功能，使得舌的运动受到限制。
表现：舌癌容易发生颈部淋巴结转移，患者可在颈部摸到肿大的淋巴结。这些淋巴结初期可能可推动，随着病情进展，可能会与周围组织粘连，固定不动。比如，有的患者会发现脖子一侧或两侧出现质地较硬、可逐渐增大的淋巴结。年龄对颈部淋巴结肿大的发现可能有一定影响，儿童颈部淋巴结本身相对较易触及，若发现异常肿大需警惕；女性在孕期等特殊时期，身体免疫状态等有所变化，但舌癌颈部淋巴结转移的表现主要还是基于肿瘤转移的生物学行为，与性别本身关系不直接；有口腔感染病史的人群，颈部淋巴结可能本身就有一定的反应性增生，但舌癌导致的淋巴结肿大通常质地、活动度等有其特异性，需要通过进一步检查鉴别。
相关机制：舌癌的癌细胞可通过淋巴循环转移至颈部淋巴结，在淋巴结内增殖，导致淋巴结肿大。
