肿瘤分为良性和恶性两大类，癌是上皮组织来源的恶性肿瘤。良性肿瘤细胞起源局限、增殖受限、分化程度高，多膨胀性生长，对机体影响多为局部压迫等，治疗以手术切除为主、预后好；恶性肿瘤细胞起源多样、分化程度低、增殖不受控，多浸润性生长且易转移，对机体影响严重，需综合治疗、预后差；癌作为恶性肿瘤，具恶性肿瘤典型行为，影响广泛，治疗综合且预后因多种因素而异，不同人群癌治疗需考虑不同特点。
一、定义方面
肿瘤：是机体在各种致瘤因子作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物，因为这种新生物多呈占位性块状突起，也称赘生物。肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，良性肿瘤一般生长缓慢，与周围组织界限清楚，不浸润，不转移，对人体影响较小；恶性肿瘤细胞具有异常的增殖、分化和转移能力，会对人体组织器官造成严重破坏。
癌：是恶性肿瘤的一大类，是上皮组织来源的恶性肿瘤。上皮组织覆盖在人体表面和体内各种管腔、囊腔的内表面等，由上皮细胞构成，癌就是这些上皮细胞发生恶变形成的恶性肿瘤，比如常见的肺癌（源于肺部上皮组织）、胃癌（源于胃黏膜上皮组织）等。
二、细胞起源方面
肿瘤：良性肿瘤细胞起源相对局限于某一组织或细胞类型，增殖相对受限且分化程度较高，接近正常组织细胞；恶性肿瘤细胞起源多样，包括上皮组织、间叶组织等多种组织来源的细胞发生恶变，其细胞分化程度低，与正常细胞差异大，增殖不受控制。
癌：仅起源于上皮组织，上皮组织包括被覆上皮（如皮肤表皮、消化道黏膜上皮等）和腺上皮（如各种腺体的上皮细胞），癌的细胞形态、功能等方面都与正常上皮细胞有明显不同，更具侵袭性和转移性。
三、生物学行为方面
肿瘤：良性肿瘤一般呈膨胀性生长，与周围组织有包膜相隔，活动度好；恶性肿瘤多呈浸润性生长，像树根长入泥土一样，与周围组织界限不清，易侵犯周围组织和器官，并且容易通过淋巴道、血道等途径发生转移，转移到身体其他部位继续生长形成新的肿瘤。
癌：作为恶性肿瘤的一种，具有恶性肿瘤的典型生物学行为，即浸润性生长和转移能力，比如乳腺癌细胞可以通过淋巴系统转移到腋窝淋巴结等部位，肺癌细胞可以通过血液循环转移到脑、骨等远处器官。
四、对机体的影响方面
肿瘤：良性肿瘤通常对机体影响主要是局部压迫或阻塞等，根据其发生部位不同症状不同，比如长在颅内的良性肿瘤可能压迫脑组织引起头痛、呕吐等症状，但一般不会危及生命；恶性肿瘤对机体影响严重，除了局部浸润破坏组织器官功能外，还会引起全身症状，如消瘦、乏力、贫血等，晚期可导致患者衰竭死亡。
癌：作为恶性肿瘤，对机体的影响更为严重和广泛，因为起源于上皮组织，而上皮组织分布广泛，所以癌可以发生在多个重要器官，如肝癌影响肝脏功能、食管癌影响进食等，严重威胁患者生命。
五、治疗及预后方面
肿瘤：良性肿瘤主要治疗方法是手术切除，多数可以治愈，预后良好；恶性肿瘤治疗手段包括手术、化疗、放疗、靶向治疗等综合治疗，预后相对较差，尤其是中晚期患者，复发和转移风险较高。
癌：癌作为恶性肿瘤，治疗同样需要综合治疗，但不同类型的癌治疗方案有差异，预后也因癌的种类、分期等不同而不同，早期癌通过手术等治疗有较好预后，晚期癌预后则较差。对于特殊人群，比如老年癌患者，身体机能相对较弱，在治疗时需要更谨慎评估身体耐受情况，选择合适的治疗方式；儿童癌患者则需要考虑儿童的生长发育特点，在治疗方案选择上要兼顾肿瘤控制和对儿童未来生长发育的影响等。女性癌患者在一些特殊癌种如乳腺癌等的治疗中，还需要考虑内分泌等因素对治疗和预后的影响等。
