牙髓炎的典型症状包括自发性剧痛、温度刺激敏感、放射性疼痛及定位困难；伴随症状有牙龈肿胀、咬合痛、口腔异味和全身症状；不同类型牙髓炎症状有差异，可复性牙髓炎表现为短暂冷热刺激痛，不可复性牙髓炎分急、慢性及逆行性，残髓炎表现为咬合痛及温度刺激痛；特殊人群中，儿童患者表达有限，乳牙牙髓炎进展快，老年患者症状可能不典型，孕妇患者激素水平变化可能掩盖症状；症状鉴别诊断要点为需与三叉神经痛、龈乳头炎、上颌窦炎、心绞痛区分。
一、牙髓炎的典型症状及表现
1.1自发性剧痛：无外界刺激时突然发作的尖锐疼痛，疼痛程度剧烈且难以定位，夜间疼痛加剧与体位改变无关，但可能因平躺时头部血压升高加重牙髓腔压力，导致疼痛更明显。
1.2温度刺激敏感：冷热刺激可诱发或加重疼痛，早期表现为冷刺激疼痛，晚期因牙髓坏死可能转为热刺激疼痛，去除刺激后疼痛持续数秒至数分钟不等，与牙髓组织炎症导致神经末梢暴露有关。
1.3放射性疼痛：疼痛可向同侧头面部、耳颞部或颈部放射，患者常无法明确指出具体患牙位置，因三叉神经分支支配区域重叠导致，需通过详细检查排除邻牙或对侧牙病变。
1.4疼痛定位困难：早期牙髓炎患者可能无法准确判断患牙，因牙髓神经为无髓鞘神经，痛觉传导缺乏定位信息，需结合叩诊、冷热诊及X线片综合判断。
二、伴随症状及临床特征
2.1牙龈肿胀：急性牙髓炎进展为根尖周炎时，可出现患牙对应牙龈红肿、压痛，触诊有波动感，提示根尖周组织化脓性炎症，需及时引流防止感染扩散。
2.2咬合痛：患牙在咀嚼或咬合时疼痛加重，因根尖周组织炎症导致压力升高，需与牙周病引起的咬合痛鉴别，后者疼痛程度较轻且与咬合力度相关。
2.3口腔异味：牙髓坏死后细菌分解产物产生腐败性气味，患者可自觉口臭，检查可见患牙龋洞内软垢增多，需通过牙髓活力测试确认牙髓状态。
2.4全身症状：严重感染时可出现发热、乏力等全身症状，体温通常不超过38.5℃，儿童或免疫力低下者症状更明显，需监测体温变化防止感染性休克。
三、不同类型牙髓炎的症状差异
3.1可复性牙髓炎：表现为短暂冷热刺激痛，刺激去除后疼痛立即消失，无自发痛，牙髓活力测试反应迟钝但非完全丧失，提示牙髓处于可逆性炎症阶段。
3.2不可复性牙髓炎：分为急性、慢性及逆行性三种类型，急性期以自发剧痛为主，慢性期疼痛间歇发作，逆行性牙髓炎由牙周感染逆行引起，常伴牙周袋形成及牙松动。
3.3残髓炎：根管治疗后残留牙髓发炎，表现为咬合痛及温度刺激痛，需通过X线片确认根管充填情况，排除其他牙齿病变。
四、特殊人群的症状特点
4.1儿童患者：因表达能力有限，可能表现为拒食、烦躁、用手抠牙，夜间哭闹更明显，需通过口腔检查发现龋齿或牙龈红肿，乳牙牙髓炎进展更快，易引发根尖周感染影响恒牙发育。
4.2老年患者：常伴牙周组织萎缩，牙根暴露导致牙髓腔相对增大，症状可能不典型，需结合牙周探诊深度及松动度判断，高血压或糖尿病患者疼痛阈值可能改变，需监测血糖及血压。
4.3孕妇患者：激素水平变化可能导致牙龈增生，掩盖牙髓炎症状，妊娠期前三个月及后三个月治疗需谨慎，避免X线照射及剧烈疼痛刺激诱发宫缩，中期可进行简单应急处理。
五、症状的鉴别诊断要点
5.1三叉神经痛：表现为电击样短暂剧痛，有“扳机点”，无夜间痛及温度刺激敏感，需通过神经阻滞试验鉴别。
5.2龈乳头炎：牙龈红肿局限于牙间乳头，冷热刺激无加重，叩痛轻微，与牙髓炎的放射性疼痛不同。
5.3上颌窦炎：同侧上颌后牙疼痛伴鼻塞、流脓涕，头部前倾时疼痛加重，需通过鼻窦CT排除。
5.4心绞痛：少数患者心绞痛可放射至下颌，需询问胸痛史及心电图检查，尤其老年女性患者需警惕。
