纵隔肿瘤是否严重需综合肿瘤性质、大小及对周围组织压迫情况、发病年龄和基础健康状况等多方面判断，良性相对不严重但体积大压迫也有风险，恶性较严重，肿瘤小未压迫不严重，大压迫重要结构危险，儿童、老年及有基础病史患者情况特殊，发现应及时就医评估并采取合适治疗措施。
一、肿瘤性质
1.良性纵隔肿瘤：相对来说病情严重程度相对较低。例如胸腺囊肿等良性纵隔肿瘤，若体积较小且没有压迫周围组织等情况，通过手术切除等治疗后，患者预后通常较好，对生活质量和寿命影响较小。但如果良性肿瘤体积较大，压迫到纵隔内重要结构，如压迫气管导致呼吸困难等，也会有一定风险，不过通过手术等干预大多可解决问题。从发病机制看，良性纵隔肿瘤细胞分化较好，一般不会发生转移等情况，对机体的侵袭性相对弱。
2.恶性纵隔肿瘤：病情往往较为严重。像纵隔恶性淋巴瘤等，肿瘤细胞具有侵袭性和转移性。恶性肿瘤细胞会不断增殖，并可能侵犯周围组织器官，还可能通过淋巴系统、血液循环等途径转移到身体其他部位，如转移至肺部、骨骼等，从而引发相应部位的症状，如转移至肺部可导致咳嗽、咯血等，转移至骨骼可引起骨痛、病理性骨折等。而且恶性纵隔肿瘤的治疗相对复杂，预后相对较差，对患者的生存质量和寿命会产生较大影响。从临床研究数据来看，很多恶性纵隔肿瘤患者需要综合手术、化疗、放疗等多种治疗手段，但总体五年生存率等相对良性肿瘤低很多。
二、肿瘤大小及对周围组织的压迫情况
1.肿瘤较小未压迫周围组织：这种情况下可能患者没有明显症状，病情相对不严重。例如一些偶然发现的体积很小的纵隔肿瘤，对纵隔内的血管、气管、食管等重要结构没有产生压迫，患者可能只是在体检等情况下发现，此时通过定期观察等方式即可，一般不会对患者的生命健康造成immediate（即刻）的威胁。
2.肿瘤较大压迫周围重要结构：若纵隔肿瘤体积较大，压迫到气管，可引起呼吸困难，严重时会危及生命；压迫食管可导致吞咽困难，影响患者的营养摄入；压迫大血管可影响血液循环等。比如纵隔巨大肿瘤压迫上腔静脉，可引起上腔静脉综合征，出现头面部及上肢水肿、静脉怒张等表现，这会严重影响患者的生活质量，并且情况较为危急，需要及时进行治疗干预。
三、发病年龄及基础健康状况
1.儿童患者：儿童纵隔肿瘤相对来说需要谨慎对待。儿童的身体处于生长发育阶段，纵隔肿瘤可能会影响其正常的生长发育，而且儿童对肿瘤的耐受性相对较差。例如儿童患纵隔恶性肿瘤时，肿瘤的进展可能相对较快，并且在治疗过程中，儿童的身体对治疗的耐受性等方面与成人不同，需要特别关注治疗带来的副作用等问题。同时，儿童的基础健康状况相对成人可能更需要考虑其生长发育的特殊性，在治疗方案的选择上要充分权衡利弊。
2.老年患者：老年患者往往伴有一些基础疾病，如高血压、冠心病、糖尿病等。纵隔肿瘤对于老年患者来说，治疗难度可能更大。因为老年患者身体各器官功能相对减退，对手术等治疗的耐受性降低，而且在治疗过程中，基础疾病可能会影响治疗的进行和患者的恢复。例如老年患者进行纵隔肿瘤手术时，术后发生并发症的风险相对较高，如肺部感染、心脑血管意外等，这会增加治疗的复杂性和患者的风险。
3.有基础病史患者：本身有免疫系统疾病等基础病史的患者，患纵隔肿瘤后病情可能更复杂。例如患有自身免疫性疾病的患者，在治疗纵隔肿瘤时，使用的一些治疗手段可能会对免疫系统产生影响，进而加重基础疾病的病情。所以对于这类患者，需要综合评估基础病史对纵隔肿瘤治疗的影响以及纵隔肿瘤对基础病史的影响，制定更加个体化的治疗方案。
总之，纵隔肿瘤是否严重不能一概而论，需要从肿瘤的性质、大小及对周围组织的压迫情况、患者的发病年龄和基础健康状况等多方面综合判断。一旦发现纵隔肿瘤，应及时就医，进行详细的检查和评估，以便采取合适的治疗措施。
