口臭可由多种因素引起，包括口腔局部因素如龋齿、牙周炎、口腔黏膜病变、不良修复体；全身性疾病因素如胃肠道疾病（消化不良、幽门螺杆菌感染）、呼吸系统疾病、糖尿病；以及其他因素如不良生活习惯（吸烟、饮酒、长期不刷牙或刷牙不彻底）和药物因素，不同因素导致口臭的机制和影响人群各有不同。
一、口腔局部因素引起的口臭
1.龋齿：龋洞内常积存食物残渣，细菌在此发酵分解，产生难闻的气味。例如，有研究发现，龋齿患者口腔中变形链球菌等产酸细菌大量繁殖，会导致有机物分解产生异味。儿童由于爱吃甜食且口腔清洁相对不彻底，更容易发生龋齿进而引发口臭；成年人若口腔卫生维护不佳，龋齿也可能成为口臭的诱因。
2.牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量的细菌及其代谢产物，细菌产生的毒素等物质会引起牙龈发炎、出血，并且细菌分解牙龈沟内的食物残渣等会产生臭味。牙周炎在各个年龄段都可能发生，吸烟者由于烟草中的有害物质会加重牙周炎的炎症程度，从而使口臭问题更为严重；糖尿病患者因为血糖控制不佳，也会影响牙周组织的修复和防御能力，增加牙周炎发生风险及加重口臭。
3.口腔黏膜病变：如口腔溃疡，溃疡面上的坏死组织、细菌感染等会产生异味。对于免疫力较低的人群，如老年人、长期服用免疫抑制剂的患者等，更容易发生口腔溃疡且恢复相对较慢，口臭问题可能更突出；儿童如果饮食不均衡导致维生素缺乏等也可能引发口腔溃疡并伴有口臭。
4.不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，滋生细菌，从而产生口臭。老年人可能因为牙齿缺失后安装不合适的假牙而出现这种情况；一些牙齿矫正患者如果矫正装置清洁不当，也可能因积存食物导致口臭。
二、全身性疾病引起的口臭
1.胃肠道疾病
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，可通过食管反流至口腔引起口臭。老年人胃肠功能相对较弱，更容易出现消化不良；一些生活不规律、暴饮暴食的人群也易发生消化不良导致口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨及其他有异味的物质，进而导致口臭。幽门螺杆菌感染在各个年龄段都有发生，家庭聚餐等集体生活方式容易造成幽门螺杆菌的传播；有胃溃疡、十二指肠溃疡等胃肠道疾病的患者中幽门螺杆菌感染率相对较高。
2.呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物及炎症反应产生的异味可能会传导至口腔引起口臭。老年人由于呼吸系统功能衰退，更容易患上呼吸系统疾病并伴有口臭；儿童如果患有鼻窦炎等呼吸道疾病，也可能出现口臭症状，且儿童表达能力有限，需要家长密切关注。
3.糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味的口臭。糖尿病患者自身免疫力相对较低，口腔卫生维护不佳时更容易发生口腔感染等问题，从而加重口臭；老年人患糖尿病的比例较高，更需注意血糖控制与口腔健康的关系。
三、其他因素引起的口臭
1.不良生活习惯
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，并且吸烟会使口腔干燥，有利于细菌滋生，从而产生口臭。长期吸烟者口臭问题通常较为严重，而且吸烟还会增加患口腔癌、肺癌等多种疾病的风险。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，同时酒精本身的气味也会从口腔散发出来，而且饮酒后可能导致口腔卫生维护不及时，进一步加重口臭。
长期不刷牙或刷牙不彻底：口腔内的食物残渣、脱落的上皮细胞等在细菌作用下发酵腐败，产生异味。儿童如果家长没有正确引导其养成良好的刷牙习惯，容易出现口臭；成年人如果工作繁忙等原因长期忽视口腔清洁，也会引发口臭。
2.药物因素：某些药物如抗组胺药、降压药等可能会引起口干，导致口腔自洁作用减弱，从而产生口臭。例如一些老年人长期服用降压药，可能会出现口干进而引发口臭问题，此时需要在医生指导下评估是否需要调整药物或采取其他措施改善口臭。
