牙龈炎是局限于牙龈组织的炎症，由牙菌斑等局部刺激因素引起，病变局限于牙龈缘和牙龈乳头，表现为牙龈色泽、质地改变及刷牙等易出血，病理机制是菌斑微生物致牙龈免疫炎症反应，治疗主要是机械清除刺激物；牙周炎是牙周组织慢性炎症，病变涉及牙龈、牙周膜等，有牙龈退缩、牙周袋形成、牙齿松动、牙槽骨吸收等表现，病理机制是菌斑微生物引发牙周支持组织慢性感染性疾病，炎症反应更复杂，治疗复杂，需基础治疗、可能手术及长期维护，还需考虑全身健康状况及不同人群特点。
一、定义与病变范围
牙龈炎：是仅局限在牙龈组织的炎症，主要由牙菌斑等局部刺激因素引起，病变局限于牙龈缘和牙龈乳头，一般不侵犯深部牙周组织。
牙周炎：是牙周组织的慢性炎症，病变不仅涉及牙龈，还包括牙周膜、牙槽骨和牙骨质，是一种进行性的破坏过程，会导致牙周支持组织的丧失。
二、临床表现差异
牙龈炎：
牙龈色泽：正常牙龈呈粉红色，牙龈炎时牙龈色泽变为鲜红或暗红色，这是因为牙龈组织内血管扩张、充血。例如，大量菌斑堆积的患者，牙龈颜色改变较为明显，研究显示约80%以上牙龈炎患者存在牙龈色泽的改变。
牙龈质地：正常牙龈质地坚韧，牙龈炎时牙龈质地变得松软脆弱，缺乏弹性。在炎症刺激下，牙龈组织内纤维成分减少，炎症细胞浸润，导致质地改变，临床检查时用探针轻触牙龈易引起出血。
出血表现：刷牙或咬硬物时易出血，这是由于牙龈炎症导致毛细血管通透性增加，轻微刺激即可引起出血，但一般为自发性出血少见。多项口腔健康调查显示，牙龈炎患者中约90%以上存在不同程度的刷牙出血现象。
牙周炎：
牙龈表现：除了有牙龈炎的牙龈色泽、质地改变外，还会出现牙龈退缩，使牙根暴露。随着病情进展，牙龈进一步红肿，探诊易出血且可能有脓性分泌物。例如，中度牙周炎患者牙龈退缩比例可达30%-40%，且探诊出血并伴有脓性渗出的情况较为常见。
牙周袋形成：牙周炎时由于牙周支持组织的破坏，牙龈与牙根面分离形成牙周袋，可通过牙周探针检查测量牙周袋深度，轻度牙周炎牙周袋深度一般在4-6mm，中度可达6-9mm，重度则超过9mm。
牙齿松动：随着牙槽骨的吸收，牙齿支持组织逐渐丧失，后期会出现牙齿松动，甚至移位。研究表明，牙周炎患者中约30%会出现不同程度的牙齿松动，严重影响咀嚼功能。
牙槽骨吸收：通过X线片可观察到牙槽骨的吸收，牙槽骨吸收是牙周炎的重要特征之一，吸收方式有水平型吸收、垂直型吸收等，牙槽骨吸收会导致牙齿的支持结构破坏。
三、病理机制不同
牙龈炎：主要是菌斑微生物引起牙龈组织的炎症反应，菌斑中的细菌及其产物长期堆积在牙龈边缘，刺激牙龈组织，引发免疫炎症反应，导致牙龈组织内炎症细胞浸润，血管扩张等，但牙周膜、牙槽骨等深部组织未受到明显破坏。
牙周炎：是由菌斑微生物引发的牙周支持组织的慢性感染性疾病，不仅有牙龈的炎症，还存在牙周膜、牙槽骨的炎症和破坏。细菌及其产物可通过牙龈沟侵袭到牙周膜和牙槽骨，引发机体的免疫炎症反应，导致胶原纤维破坏、牙槽骨吸收等一系列病理改变，其炎症反应更为复杂，涉及多种细胞因子和免疫细胞的参与。
四、治疗原则有别
牙龈炎：治疗相对简单，主要是通过机械清除菌斑、牙石等局部刺激因素，如进行洁治术（洗牙），去除牙龈上和牙龈下的菌斑、牙石，一般经过规范的洁治后，牙龈炎症可在1-2周内消退，牙龈的色泽、质地和出血等症状可恢复正常，但需要患者保持良好的口腔卫生习惯，定期复查，预防复发。
牙周炎：治疗较为复杂，首先需要进行基础治疗，包括洁治、刮治和根面平整等，彻底清除牙周袋内的菌斑、牙石等刺激物，控制牙龈炎症。对于病情较重的患者，可能还需要进行牙周手术治疗，如牙周翻瓣术等，以彻底清除病变组织，促进牙周组织的修复。同时，牙周炎患者需要长期维护，定期复查和进行口腔保健，因为牙周炎容易复发，而且病情可能会进一步进展。在治疗过程中，还需要考虑患者的全身健康状况，一些全身性疾病可能会影响牙周炎的治疗和预后，如糖尿病患者需要控制血糖水平才能更好地控制牙周炎症。对于儿童和青少年患者，由于处于生长发育阶段，治疗时要更加注重口腔卫生的指导和定期监测，避免影响恒牙的发育和萌出；对于老年人患者，要考虑其可能存在的全身疾病对牙周治疗的影响，选择合适的治疗时机和方法，注重治疗后的康复和口腔保健的长期坚持。
