良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织学形态、转移能力及对机体的影响等方面存在显著差异。良性肿瘤生长速度慢、多为膨胀性生长、细胞分化程度高、一般不转移、主要为局部压迫和阻塞作用；恶性肿瘤生长速度快、多为浸润性生长、细胞分化程度低、具有转移能力、除局部压迫阻塞外还会破坏组织器官功能、晚期常致恶病质威胁生命，不同年龄、性别、生活方式及有无相关病史等因素对两者上述各方面表现均有一定影响。
一、生长速度
良性肿瘤：生长速度通常较慢，可能在较长时间内体积变化不大，多呈膨胀性生长。例如某些皮下的脂肪瘤，可能数年才会有较为明显的增大，其细胞增殖相对有序，受机体调控相对较好。不同年龄人群中，良性肿瘤的生长速度可能因身体代谢等因素略有差异，儿童良性肿瘤生长速度可能相对稍快，但仍较恶性肿瘤慢；老年人身体代谢减缓，良性肿瘤生长速度可能更慢。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可出现明显增大。这是因为恶性肿瘤细胞增殖失控，能够逃脱机体的正常调控机制，不断无序增殖，如一些肝癌患者，肿瘤可能在数月内迅速增大，压迫周围组织器官。不同性别间，恶性肿瘤生长速度可能无绝对差异，但某些特定类型肿瘤在不同性别中的进展速度可能有差异，如女性乳腺癌的某些亚型进展速度可能与男性有所不同；生活方式方面，长期吸烟、酗酒等不良生活方式可能加速恶性肿瘤的生长；有相关病史的人群，如既往有癌前病变未及时处理者，恶性肿瘤生长速度可能更快。
二、生长方式
良性肿瘤：多为膨胀性生长，与周围组织边界清晰，通常有完整的包膜，像一个“独立的个体”，一般不侵犯周围组织，只是对周围组织产生挤压作用。比如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，有包膜包裹，与周围正常子宫肌组织界限清楚。不同年龄人群中，儿童良性肿瘤的膨胀性生长可能更具局限性，老年人因组织器官功能衰退，包膜可能不如年轻人完整，但仍以膨胀性生长为主；性别因素对良性肿瘤生长方式影响不大；生活方式健康与否对其生长方式影响不直接，但良好生活方式有助于维持机体正常状态，间接影响肿瘤与周围组织关系；有良性肿瘤病史的人群，再次发生良性肿瘤时仍多为膨胀性生长。
恶性肿瘤：多为浸润性生长，像树根长入泥土一样，与周围组织边界不清，常侵入周围组织间隙、淋巴管、血管等，破坏周围组织正常结构和功能。例如肺癌细胞可浸润周围肺组织及胸膜等。不同年龄人群中，儿童恶性肿瘤浸润性生长可能更具侵袭性，因儿童机体免疫等防御机制相对较弱；老年人由于器官功能衰退，浸润性生长可能在局部组织扩散相对缓慢些，但仍会向周围组织侵犯；性别方面，某些恶性肿瘤如乳腺癌在女性中的浸润性生长特点可能与女性激素等因素有关；不良生活方式会促进恶性肿瘤的浸润性生长，如长期接触致癌物质会加速肿瘤细胞对周围组织的浸润；有癌前病变病史的人群，恶性肿瘤浸润性生长的可能性更大，因为癌前病变基础上肿瘤细胞更容易突破正常组织界限进行浸润。
三、组织学形态
良性肿瘤：细胞分化程度高，与正常组织细胞形态相似，细胞核大小、形态较一致，核分裂象少见或无。比如子宫颈的良性肿瘤，其细胞形态与正常宫颈上皮细胞形态差异较小，细胞排列也较规则。不同年龄人群中，儿童良性肿瘤细胞分化程度一般较好，与成人正常细胞差异不大；老年人细胞可能因衰老等因素，在分化程度上与年轻人相比略有差异，但仍属于分化良好范畴；性别对良性肿瘤细胞组织学形态影响不显著；健康生活方式下，良性肿瘤细胞组织学形态更接近正常组织；有良性肿瘤病史人群再次出现的良性肿瘤细胞组织学形态也以分化良好为主。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，常有异形性，表现为细胞大小、形态不一致，细胞核大、深染，核分裂象多见，可出现病理性核分裂象。例如胃癌组织中，癌细胞形态明显异型，与正常胃黏膜细胞差异很大，核分裂象易见。不同年龄人群中，儿童恶性肿瘤细胞分化程度低的情况可能更突出，因为儿童机体免疫系统等对肿瘤细胞的调控能力相对弱；老年人恶性肿瘤细胞分化程度低的表现可能因机体整体功能衰退而更明显；性别因素对恶性肿瘤细胞组织学形态有一定影响，如男性肺癌细胞的异形性特点可能与男性吸烟等因素相关；不良生活方式会导致恶性肿瘤细胞异形性更加明显，加速肿瘤细胞的恶性转化；有癌前病变病史人群的恶性肿瘤细胞组织学形态异形性程度更高，更偏离正常细胞形态。
四、转移能力
良性肿瘤：一般不转移，这是因为其生长方式和细胞特性决定了它不会像恶性肿瘤那样通过淋巴道、血道等途径转移到身体其他部位。例如皮肤的良性色素痣，通常不会转移到远处器官。不同年龄人群中，良性肿瘤转移情况无明显年龄差异导致的特殊表现；性别对良性肿瘤转移无影响；健康生活方式下良性肿瘤自然也不会转移；有良性肿瘤病史人群再次发生的良性肿瘤同样不具备转移能力。
恶性肿瘤：具有转移能力，可通过淋巴转移、血行转移、种植转移等方式转移到身体其他部位。比如肺癌可通过淋巴转移到纵隔及锁骨上淋巴结，也可通过血行转移到脑、骨等远处器官。不同年龄人群中，儿童恶性肿瘤转移相对更具侵袭性，可能更早发生远处转移；老年人由于机体免疫力等下降，转移速度可能相对缓慢些，但仍会发生转移；性别方面，某些恶性肿瘤如卵巢癌在女性中的转移特点可能与女性生殖系统解剖等因素有关；不良生活方式会促进恶性肿瘤的转移，如长期处于应激状态等会影响机体免疫监视功能，利于肿瘤转移；有恶性肿瘤病史人群复发后恶性肿瘤转移的风险更高。
五、对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用，一般对机体影响相对较小，去除肿瘤后通常可恢复正常。例如颅内的良性肿瘤较小的时候可能只是引起头痛等局部症状，手术切除后症状多可缓解。不同年龄人群中，儿童良性肿瘤引起的局部压迫和阻塞症状可能因儿童器官功能尚未完全发育成熟而表现更明显，如颅内良性肿瘤可能影响儿童的生长发育相关功能；老年人良性肿瘤引起的局部症状可能因器官储备功能下降而更易被察觉，如肠道良性肿瘤引起的肠梗阻等；性别因素对良性肿瘤引起的机体影响无本质差异；健康生活方式有助于减轻良性肿瘤对机体的不良影响；有良性肿瘤病史人群再次出现良性肿瘤时，对机体的局部压迫和阻塞影响与初次发病类似。
恶性肿瘤：除了局部压迫和阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等，晚期常出现恶病质，表现为消瘦、乏力、贫血等，严重威胁生命。例如肝癌晚期患者，会出现肝功能严重受损、大量腹水、极度消瘦等恶病质表现。不同年龄人群中，儿童恶性肿瘤引起的机体破坏更严重，可能影响儿童的生长、发育、器官功能等多个方面；老年人恶性肿瘤引起的恶病质等表现可能因基础疾病多而更加复杂，治疗耐受性差；性别方面，某些恶性肿瘤如乳腺癌晚期对女性机体的影响除了肿瘤本身相关症状外，还可能涉及女性心理等多方面；不良生活方式会加重恶性肿瘤对机体的不良影响，加速机体功能的恶化；有恶性肿瘤病史人群复发后对机体的影响更严重，会进一步破坏机体的各项功能。
