高血压的诊断需依据血压测量值，目前国际通用标准为未使用降压药物时，非同日三次测量血压，收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg即为高血压。
血压是血液在血管内流动时对血管壁产生的压力，收缩压是心脏收缩时血管壁承受的最高压力，舒张压是心脏舒张时血管壁承受的最低压力。正常血压范围为收缩压＜120mmHg且舒张压＜80mmHg；收缩压120-139mmHg和（或）舒张压80-89mmHg属于正常高值血压，此时虽未达到高血压诊断标准，但未来发展为高血压的风险较高，需通过生活方式干预预防。
高血压可分为三级，一级高血压为收缩压140-159mmHg和（或）舒张压90-99mmHg；二级高血压为收缩压160-179mmHg和（或）舒张压100-109mmHg；三级高血压为收缩压≥180mmHg和（或）舒张压≥110mmHg。此外，如果收缩压≥140mmHg而舒张压＜90mmHg，称为单纯收缩期高血压，常见于老年人。
诊断高血压时，需排除情绪激动、运动等因素导致的暂时性血压升高，建议在安静休息5-10分钟后测量，以确保结果准确。
