直肠癌前期可出现排便习惯改变如腹泻与便秘交替、大便性状改变如变细带黏液或带血、腹部隐痛胀痛等不适及不明原因体重下降，老年人身体机能下降症状可能不典型需密切关注相关变化，有家族病史人群属高危需更积极定期做肠镜等筛查以便早期发现病变。
一、排便习惯改变
直肠癌前期可能出现排便习惯的异常，如腹泻与便秘交替出现。这是由于肿瘤生长刺激肠道，影响肠道正常的蠕动节律与吸收功能。例如，肠道内肿瘤占位可能导致肠道排空功能紊乱，进而引发排便次数、时间及规律的改变。
二、大便性状改变
大便性状可出现明显变化，表现为大便变细、带黏液或带血。肿瘤组织表面破溃出血时，血液多与粪便混合，呈现暗红色或鲜红色；同时，肿瘤可能导致肠道分泌增多，使大便中出现黏液。这是因为肿瘤侵犯肠道黏膜，破坏正常组织，影响大便的形成与排出。
三、腹部不适
前期可能出现腹部隐痛、胀痛等不适症状。肿瘤生长过程中会刺激肠道，引起肠道痉挛或局部炎症反应，从而导致腹部出现不适感。这种疼痛通常不剧烈，但会持续存在或间断发作，需引起重视。
四、体重下降
部分患者前期可能出现不明原因的体重减轻。这是由于肿瘤细胞消耗机体营养物质，同时肿瘤生长影响患者的食欲及消化吸收功能，导致机体能量摄入不足、消耗增加，进而出现体重逐渐下降的情况。
特殊人群注意事项
老年人：由于老年人身体机能下降，直肠癌前期症状可能不典型，需更密切关注排便习惯、大便性状及体重变化等情况，一旦出现异常应及时就医检查，因为其对身体变化的感知可能不如年轻人敏感。
有家族病史人群：此类人群属于直肠癌高危人群，除了关注上述常见症状外，应更积极主动地定期进行肠镜等筛查项目，以便早期发现病变，因为家族遗传因素会增加患直肠癌的风险，早期干预能显著提高预后效果。
