肠癌早期可表现为排便习惯改变如腹泻与便秘交替（老年人肠道弱、有家族史者需留意监测）、大便性状改变如变细、带黏液或血（女性、长期不良生活方式人群需警惕）、腹部隐痛或胀痛且位置不固定（老年人需借排便等辅助判断，既往肠道病史者需关注性质变化）、部分患者可触及质地较硬可移动或固定的腹部肿块（触及异常肿块需尽快就医，家族史及长期肠道不适者更应关注）、还可能出现乏力、消瘦等全身表现（长期缺乏运动等及儿童不明原因出现需综合排查肠癌）。
一、排便习惯改变
肠癌早期常表现为排便习惯的异常，例如腹泻与便秘可能交替出现。这是由于肿瘤生长刺激肠道，导致肠道蠕动功能紊乱。老年人肠道功能相对较弱，更易受此影响，需特别留意自身排便规律的变化；有家族肠癌病史者因遗传易感性，对排便习惯改变的监测应更频繁。
二、大便性状改变
大便性状改变也是肠癌早期常见症状之一，可表现为大便变细，这是肿瘤导致肠腔狭窄所致；还可能出现大便带黏液或带血，血液多呈暗红色或鲜红色，且与粪便混合。女性在日常排便观察中若发现此类异常，应提高警惕；有长期不良生活方式（如高脂饮食）的人群，大便性状改变时需及时排查肠癌风险。
三、腹痛
早期肠癌可能引起腹部隐痛或胀痛，疼痛位置通常不固定。不同年龄人群对腹痛的感知和表述可能不同，老年人可能对疼痛敏感性降低，需通过排便等其他伴随症状辅助判断；有既往肠道病史的人群，若腹痛性质与以往不同，应进一步检查。
四、腹部肿块
部分肠癌患者早期可触及腹部肿块，肿块质地较硬，可移动或固定。但此症状相对少见，若触及腹部异常肿块，无论年龄、性别，均需尽快就医明确原因；家族肠癌病史人群及长期肠道不适者，更应关注腹部是否出现异常包块。
五、全身症状
早期肠癌可能导致患者出现乏力、消瘦等全身表现，这是因为肿瘤消耗机体能量。不同生活方式人群受影响程度不同，长期缺乏运动、饮食不均衡的人群，出现乏力、消瘦等症状时需综合排查肠癌可能；儿童虽肠癌发病率相对较低，但若出现不明原因的乏力、消瘦，也不能忽视相关检查。
