肛瘘一旦形成通常不会自愈且会逐渐加重，长期不处理会致感染反复发作、影响肛门功能、引发全身症状，手术是主要治疗手段，需根据肛瘘类型等选术式，不同年龄、性别及有基础疾病患者手术有不同注意事项。
肛瘘是指肛管或直肠与肛周皮肤相通的肉芽肿性管道，由内口、瘘管、外口三部分组成。内口多位于齿线附近，外口位于肛周皮肤。肛瘘一旦形成，通常不会自愈，还会逐渐加重。
长期不处理的危害
感染反复发作：外口可反复破溃、流脓，污染内裤，给患者带来极大的不适，还可能引起肛周皮肤湿疹等问题。长期的炎症刺激可能导致局部组织发生恶变，虽然恶变概率较低，但确实存在风险。例如，有研究表明肛瘘患者发生肛管癌的风险较一般人群有所升高。
影响肛门功能：随着肛瘘病程的延长，瘘管可能会累及肛门括约肌，导致肛门括约肌功能受损。对于女性患者，可能会影响到会阴部的解剖结构，进而影响排便控制等功能；对于男性患者，也可能会对其生活质量产生多方面的不良影响。儿童患者若肛瘘长期不处理，可能会影响肛门的正常发育，导致肛门畸形等情况，严重影响其日后的生活。
引发全身症状：长期的慢性炎症可能会引起全身症状，如发热、乏力、消瘦等。尤其是对于身体抵抗力较差的人群，如老年人、患有基础疾病（如糖尿病等）的人群，更容易出现全身感染的表现，进而影响整体健康状况。
治疗的必要性与方法选择
手术是主要治疗手段：目前对于肛瘘的治疗，手术是主要的有效方法。手术的目的是切开或切除瘘管，敞开创面使其愈合。具体的手术方式需要根据肛瘘的类型、位置等因素来选择，如低位单纯性肛瘘可采用瘘管切开术，高位复杂性肛瘘可能需要采用挂线疗法等。手术治疗可以彻底去除病灶，避免肛瘘的长期危害。对于不同年龄的患者，手术的操作需要更加精细，儿童患者由于其身体结构的特殊性，手术中更要注意保护肛门括约肌等重要结构；老年患者则需要充分评估其全身状况，确保手术的安全性。女性患者在手术时要特别关注会阴部的解剖特点，避免对周围组织造成不必要的损伤；男性患者也要考虑手术对其生殖系统等相关结构的影响。同时，对于患有糖尿病等基础疾病的患者，需要在控制基础疾病的前提下进行手术，并加强术后的血糖监测和创面护理，以促进伤口愈合，降低术后感染等并发症的发生风险。
