新冠可通过病毒直接侵袭中枢神经系统、炎症反应过度激活、氧化应激损伤、血管损伤影响脑供血及长期心理情绪因素间接影响引发认知功能障碍，老年人群因脑功能退化影响更显著，有基础脑血管疾病人群易加重脑部供血等问题加剧认知障碍发生风险，儿童人群相对少见严重认知障碍但有潜在影响需关注其生长发育中的认知表现。
一、病毒直接侵袭中枢神经系统
新冠病毒可通过血脑屏障等途径侵入中枢神经系统，直接对神经细胞产生毒性作用，损伤神经细胞结构与功能，干扰神经信号传导，从而引发认知功能障碍。例如，研究发现新冠病毒表面的刺突蛋白能与神经细胞表面受体结合，进而进入细胞内破坏神经细胞正常代谢等过程。
二、炎症反应过度激活
新冠感染后机体免疫系统被激活，大量炎症因子如白细胞介素-6（IL-6）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等释放，引发神经炎症。过度的神经炎症会破坏神经组织的正常结构，影响神经元的存活、分化及突触功能等，进而导致认知功能出现障碍，如记忆、注意力等方面受损。
三、氧化应激损伤
病毒感染过程中会促使体内氧化应激水平升高，产生过多的自由基。这些自由基会攻击神经细胞内的脂质、蛋白质和核酸等物质，造成神经细胞和神经纤维的损伤，影响神经功能的正常发挥，进而引发认知功能障碍。
四、血管损伤影响脑供血
新冠可能对血管内皮功能产生不良影响，导致脑血管痉挛、微血栓形成等情况，使得脑部血液供应出现障碍。脑部供血不足会影响神经细胞的正常代谢与功能维持，长期如此便会引发认知功能障碍，例如出现记忆力减退、思维迟缓等表现。
五、长期心理情绪因素间接影响
部分新冠患者在康复后会出现睡眠障碍、抑郁焦虑等情绪问题。长期的睡眠不足和不良情绪状态会间接影响认知功能，如睡眠障碍会干扰大脑的记忆巩固等过程，抑郁焦虑等情绪会影响注意力、思维能力等，从而导致认知功能出现异常。
特殊人群相关情况
老年人群：老年人本身脑功能存在一定程度的退化，感染新冠后上述多种因素对其认知功能的影响更为显著，需密切关注其认知状态变化，加强照护。
有基础脑血管疾病人群：本身存在脑血管基础病变的患者，新冠引发的血管损伤等因素更易加重脑部供血等方面的问题，进而加剧认知功能障碍的发生风险，应积极控制基础疾病并监测认知情况。
儿童人群：儿童感染新冠后相对成人少见严重认知障碍，但也可能因炎症等因素存在潜在影响，需关注其生长发育过程中的认知表现，若有异常及时评估干预。
