肠癌可能出现排便习惯改变（腹泻、便秘或交替，无诱因或家族史者需警惕）、粪便性状改变（变细、便血，不良生活方式或老年人需注意鉴别）、腹痛（隐痛胀痛、位置不固定，不明原因或肠道炎症者要考虑）、腹部肿块（质地硬、不光滑、伴压痛，家族史40岁以上及肥胖者需关注）、全身症状（乏力、消瘦，长期压力大、作息不规律或老年人需排查）。
一、排便习惯改变
表现：包括腹泻、便秘或腹泻与便秘交替出现。例如，原本排便规律的人，突然出现大便次数增多且不成形，或者长时间不排便等情况。从科学研究角度看，肠癌肿瘤刺激肠道，会影响肠道的正常蠕动和吸收功能，从而导致排便习惯的改变。一般人群若出现无明显诱因的排便习惯改变，需警惕肠癌可能；对于有家族肠癌病史的人群，这种情况更应密切关注，因为遗传因素会增加患肠癌的风险，使得他们对排便习惯改变等早期表现更为敏感。
二、粪便性状改变
表现：粪便可能变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据空间，导致肠腔狭窄，使得排出的粪便形状变细；还可能出现便血，多为暗红色血便，或粪便表面带血。这是因为肿瘤组织脆弱，容易破溃出血，血液与粪便混合。对于长期吸烟者、大量饮酒者等不良生活方式人群，他们的肠道环境可能受到影响，更容易发生肠道病变，当出现粪便性状改变时，要提高警惕；而老年人肠道功能本身逐渐衰退，也可能出现类似表现，但需与其他肠道良性疾病相鉴别，因为老年人也可能因痔疮等良性疾病出现便血等情况，所以需要进一步检查明确。
三、腹痛
表现：多为隐痛或胀痛，位置不固定。肠癌引起的腹痛是由于肿瘤生长导致肠道梗阻或侵犯周围组织引起。一般人群出现不明原因的腹痛，尤其是经休息或简单处理后不缓解的情况，要考虑肠癌可能；对于患有肠道慢性炎症性疾病（如溃疡性结肠炎）的人群，本身肠道处于炎症状态，若出现腹痛性质改变等情况，更要警惕肠癌的发生，因为炎症基础上发生癌变的风险相对较高。
四、腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能伴有压痛。这是因为肿瘤逐渐增大，在腹部可触及。但腹部肿块的触及对于患者自身来说可能较难发现，需要他人协助或医生检查。对于有肠癌家族史且年龄在40岁以上的人群，定期进行腹部检查尤为重要，以便早期发现腹部肿块；而对于肥胖人群，腹部脂肪较多，摸到肿块相对困难，需要更仔细的检查方法来辅助判断。
五、全身症状
表现：早期可能出现乏力、消瘦等症状。这是因为肿瘤生长消耗身体能量，导致患者出现全身不适。对于长期精神压力大、作息不规律的人群，本身身体抵抗力相对较弱，若出现不明原因的乏力、消瘦，需要排查肠癌等疾病；对于老年人，随着年龄增长，身体各项机能下降，出现全身症状时更要全面检查，因为老年人患肠癌时全身表现可能相对不典型，但潜在风险较高。
