肠癌从正常肠黏膜发展为癌肿通常需数年甚至更长时间，经历正常黏膜-增生性病变-腺瘤形成-腺瘤癌变过程，生活方式（饮食、吸烟饮酒）、年龄、病史、性别等会影响其从无到有的时间，老年人、有肠道慢性炎症性疾病患者、长期不良生活方式人群需采取相应措施降低肠癌风险。
肠癌从正常肠黏膜发展到癌肿通常是一个较为漫长的过程，一般可能需要数年甚至更长时间，但具体时间存在个体差异。从病理角度来看，通常要经历正常黏膜-增生性病变-腺瘤形成-腺瘤癌变这样的演进过程。例如，一些研究表明，腺瘤性息肉若不进行干预，其中一部分可能在数年（一般3-10年左右）后逐渐发展为癌肿，但这只是一个大致的范围，不同个体的情况会因多种因素而有所不同。
影响时间的因素
生活方式因素
饮食方面：长期高脂、低纤维饮食的人群，肠道内环境更容易出现异常，影响肠道黏膜的正常代谢等功能，可能会加速肠癌的发生发展进程。比如长期大量摄入红肉、加工肉类，其中的一些成分可能会对肠道黏膜产生不良刺激，使肠道黏膜发生病变的时间缩短。而经常食用富含膳食纤维的食物的人群，肠道蠕动相对正常，有助于及时排出肠道内的有害物质，可能会延缓肠癌从无到有的进程。
吸烟饮酒：吸烟会使人体摄入多种有害物质，这些物质会影响肠道的微生态以及黏膜的正常功能。长期大量饮酒也会对肠道黏膜造成损伤，破坏肠道的正常生理环境，从而可能缩短肠癌从无到有的时间。有研究发现，长期吸烟饮酒的人群患肠道腺瘤等癌前病变的概率相对较高，且病变进展可能更快。
年龄因素：一般来说，随着年龄的增长，肠道黏膜的修复能力逐渐下降，细胞发生突变的概率增加。老年人患肠癌从无到有的时间相对可能会比年轻人短一些，因为随着年龄增加，身体的各项机能包括肠道的机能都在逐渐衰退，细胞的稳定性降低，更容易出现异常增殖等情况。
病史因素：如果本身有肠道慢性炎症性疾病，如溃疡性结肠炎等，肠道黏膜长期处于炎症刺激状态，会使肠道黏膜上皮细胞不断修复再生，在这个过程中细胞发生突变的风险增加，肠癌从无到有的时间可能会缩短。例如，溃疡性结肠炎患者发生肠癌的风险比一般人群显著升高，而且病情持续时间越长，发生癌变的可能性越大，从无到有的时间相对较短。
性别因素：一般男性患肠癌的风险在某些阶段可能相对高于女性，但这并不是绝对导致从无到有时间差异的关键因素，不过在整体的肠癌发生发展过程中，性别可能通过影响激素水平等多种因素对肠道黏膜的状态产生一定影响，但具体到从无到有的时间差异，还需要结合其他多种因素综合判断。
特殊人群方面，老年人由于身体机能衰退，更要注重定期进行肠道筛查，如肠镜检查等，以便早期发现肠道病变；有肠道慢性炎症性疾病的患者需要积极控制病情，遵循医生的治疗方案，以延缓病情向肠癌发展；长期不良生活方式的人群，无论年龄性别，都应及时调整生活方式，如均衡饮食、戒烟限酒等，降低肠癌发生风险。
