疟疾有多种症状表现，典型疟疾有周期性发作的寒战、高热和出汗、贫血、脾肿大；脑型疟疾有中枢神经系统症状及体温升高等其他表现；凶险型疟疾的胃肠型有胃肠道症状易被误诊，肾型有肾脏损害表现，不同年龄人群症状表现及受影响情况因自身特点有差异，生活方式和病史也会对症状产生影响。
一、疟疾的常见症状
（一）典型疟疾症状
1.周期性发作的寒战、高热和出汗
疟疾的典型发作具有周期性，常先有明显的寒战，持续数分钟至1小时左右，随后体温迅速上升，可达39℃甚至更高，伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，持续数小时后进入出汗期，体温骤降，大量出汗，持续数小时后缓解。例如间日疟和卵形疟的发作周期约为48小时，三日疟约为72小时。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童可能因体温调节中枢发育不完善，寒战表现不典型，但高热时更容易出现惊厥等情况；成年人一般寒战、高热、出汗的过程相对典型。生活方式健康与否可能对症状的严重程度有一定影响，健康状况良好者可能发作时症状相对较轻，而免疫力较低者（如合并其他基础疾病或长期营养不良者）症状可能更重。
2.贫血
疟疾患者由于疟原虫破坏红细胞，可导致贫血。一般呈正细胞正色素性贫血。儿童处于生长发育阶段，贫血可能对其生长发育产生更明显的影响，如影响智力发育、身体发育等；成年人贫血会导致体力下降、活动耐力降低等。病史方面，有疟疾既往史者再次发作时贫血可能相对更易出现，因为机体对疟原虫破坏红细胞的反应可能与初次感染不同。
3.脾肿大
急性期患者多有脾肿大，初发患者多在发作数次后脾开始肿大，随着发作次数增多，脾进行性肿大，质地变硬。儿童的脾脏相对较为娇嫩，脾肿大可能对其腹腔内器官的空间结构产生影响，且儿童对脾肿大引起的腹部不适等症状的表达可能不如成年人清晰；成年人脾肿大可能会有腹部胀满等感觉，病史中有疟疾反复感染的患者脾肿大程度可能更重。
（二）脑型疟疾症状
1.中枢神经系统症状
主要表现为头痛、呕吐、烦躁不安、抽搐、昏迷等。儿童由于神经系统发育不完善，脑型疟疾时更容易出现抽搐、昏迷等严重中枢神经系统症状，且预后可能相对更差；成年人脑型疟疾也可出现严重的神经系统症状，但相对儿童在神经系统发育成熟度上有一定优势。生活方式方面，若患者在脑型疟疾发作前有过度劳累等情况，可能会加重病情发展。病史中有脑部基础疾病者，发生脑型疟疾时病情可能更为复杂和严重。
2.其他表现
可伴有体温升高明显，可达40℃以上，同时可能出现呼吸急促等表现。
（三）凶险型疟疾其他类型症状
1.胃肠型疟疾
主要表现为腹痛、腹泻、呕吐等胃肠道症状，易被误诊为胃肠道疾病。不同年龄人群胃肠道症状表现可能相似，但儿童由于消化系统发育尚未完善，腹泻可能更易导致脱水等并发症；成年人若本身有胃肠道基础疾病，胃肠型疟疾的症状可能与基础疾病症状相互混淆，增加诊断难度。生活方式中饮食不卫生等因素可能与胃肠型疟疾的发生有一定关联，病史中有胃肠道手术史等情况的患者，胃肠型疟疾的症状可能不典型。
2.肾型疟疾
可出现蛋白尿、血尿、管型尿等肾脏损害表现。儿童肾脏处于发育阶段，肾型疟疾对其肾脏功能的影响可能更为长远，可能影响肾脏的正常生长发育；成年人肾型疟疾若不及时治疗，可能导致慢性肾功能损害等严重后果，病史中有肾脏基础疾病者，肾型疟疾会加重肾脏负担，使病情复杂化。
