肺结核具有症状、影像学及实验室检查等多方面典型特点，症状表现包括咳嗽咳痰超2-3周、部分咯血、午后低热、盗汗、乏力消瘦等；胸部X线常见肺上叶尖后段等部位病变，CT更敏感；PPD试验阳性有参考价值，痰液检查对诊断重要但有局限，儿童和老年人在各方面表现有其特殊性。
咳嗽、咳痰：多数患者会出现咳嗽，病程一般超过2-3周，咳痰是常见伴随症状，部分患者可咳出少量黏液痰，若合并细菌感染，痰可呈脓性。对于儿童患者，可能表现为长期不愈的咳嗽，容易被忽视；老年人肺结核的咳嗽症状可能不典型，常被误认为是慢性支气管炎等疾病。
咯血：约1/3-1/2的患者会有不同程度的咯血，咯血量可少至痰中带血，多至大咯血。咯血的原因是结核病变侵蚀肺部血管。在性别方面，一般无明显差异，但女性患者在月经前后可能因身体激素变化等因素影响，咯血情况可能有一定变化。生活方式方面，长期吸烟的患者，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，可能加重咯血等症状。有基础肺部疾病病史的患者，咯血风险相对更高。
低热：多为午后潮热，即下午或傍晚开始出现体温升高，一般体温在37.3-38℃左右，翌晨可降至正常。儿童肺结核患者的体温波动可能相对更明显，有时可表现为高热；老年肺结核患者的低热表现可能不典型，体温升高幅度可能较小。
盗汗：患者在夜间或睡醒时全身出汗，尤其是胸部、背部等部位。儿童盗汗可能表现为睡眠中衣物湿透；老年患者盗汗可能因身体机能衰退，更容易出现，且盗汗可能影响睡眠质量。
乏力、消瘦：患者常感到全身无力，体力下降，体重逐渐减轻。儿童处于生长发育阶段，出现乏力、消瘦可能会影响身高、体重的正常增长；老年人本身营养吸收和代谢功能相对较弱，乏力、消瘦可能会加速身体机能的衰退。
影像学特点：
胸部X线检查：常见病变多发生在肺上叶尖后段、下叶背段等部位。早期可能表现为渗出性病变，呈云絮状阴影；随着病情进展，可出现增殖性病变，表现为密度较高、边缘清晰的结节状阴影；还可能出现干酪样坏死，表现为密度均匀的致密阴影；若伴有空洞形成，可见圆形或椭圆形的透亮区，洞内可能有液平面。儿童由于肺部组织特点，影像学表现可能与成人有所不同，比如病灶分布可能更不典型；老年人的肺部组织有退行性改变，影像学上可能会有一些混淆情况，需要仔细鉴别。
胸部CT检查：对于发现微小病变、确定病变范围和性质等比X线更敏感。能更清晰地显示肺部病灶的细节，如是否有支气管播散、病灶与血管的关系等。在儿童和老年肺结核患者中，胸部CT的应用有助于更精准地诊断，因为儿童胸部X线可能存在重叠影像影响观察，老年患者肺部基础病变可能干扰，CT能提供更清晰的图像来辅助诊断肺结核。
实验室检查特点：
结核菌素试验（PPD试验）：阳性反应提示曾感染过结核分枝杆菌或接种过卡介苗，但强阳性反应对诊断活动性肺结核有一定参考价值。儿童接种卡介苗后PPD试验多为阳性，需要结合临床症状等综合判断；老年人由于免疫功能等因素，PPD试验可能出现假阴性等情况，所以不能仅依靠PPD试验来诊断肺结核。
痰液检查：痰涂片抗酸染色找结核分枝杆菌是简单快速的诊断方法，若找到抗酸杆菌对诊断有重要意义，但阳性率相对较低。痰培养可以确定结核分枝杆菌的菌种及药物敏感性，对于指导治疗有重要作用。儿童留取痰液可能相对困难，需要耐心操作；老年人可能存在咳痰无力等情况，也需要合适的方法获取痰液标本进行检查。
