感染狂犬病后,患者会经历从轻微不适到致命危机的渐进过程,病情发展迅速且不可逆。
初期表现为类似感冒的低热、乏力、头痛,伤口局部可能出现刺痛、瘙痒或麻木感,易被忽视。随着病毒侵入中枢神经系统,患者会进入高度兴奋期,出现恐水、怕风、吞咽困难等典型症状,轻微刺激即可引发剧烈咽肌痉挛,甚至听到水声或看到水都会引发窒息性恐惧。病情进入终末期时,患者会因病毒对神经系统的全面破坏而逐渐瘫痪,从肢体无力到呼吸肌麻痹,因呼吸循环衰竭死亡。
若被动物咬伤或抓伤,尤其是野生动物或未接种疫苗的宠物,需立即用肥皂水和流动清水彻底冲洗伤口至少15分钟,并尽快前往医院接种狂犬疫苗及免疫球蛋白。若出现发热、伤口异常感觉、恐水怕风等症状,必须立即就医,切勿拖延。