老年痴呆具有一定遗传倾向，某些基因突变如APP、PSEN1、PSEN2基因与发病密切相关，家族中有患者时直系亲属患病风险高，但非携带基因就会发病，环境因素如健康生活方式（合理饮食、适度运动）和认知刺激（脑力活动、社交）可降低遗传带来的患病风险，有家族史人群应注重保持良好习惯并定期评估认知功能。
遗传因素的具体体现
特定基因关联：APP基因位于21号染色体上，其突变会导致淀粉样蛋白前体异常代谢，产生过多的β-淀粉样蛋白沉积，这是老年痴呆病理改变的重要特征之一。PSEN1基因和PSEN2基因的突变则会影响γ-分泌酶的功能，同样与淀粉样蛋白的代谢异常相关。有家族性老年痴呆病例中，往往能检测到这些基因的特定突变。
遗传模式：部分老年痴呆呈常染色体显性遗传模式，即在家族中往往呈现出垂直传递的特点，每一代都有可能有患者发病。但也有一些老年痴呆的遗传模式较为复杂，涉及多基因的作用以及基因与环境的相互作用。
环境等因素对遗传倾向的影响
生活方式方面：充足的体力活动可以促进大脑的血液循环，增强神经细胞的活力，从而降低老年痴呆的发病风险，即使携带相关遗传易感基因，也能在一定程度上缓冲遗传因素带来的影响。合理的饮食，如摄入富含抗氧化剂的食物（如蔬菜、水果）、Omega-3脂肪酸（如深海鱼类）等，有助于维护大脑的健康，减少老年痴呆的发生几率。
认知刺激方面：持续进行脑力活动，如阅读、学习新技能、参与社交活动等，可以锻炼大脑的认知功能，提高大脑的储备能力。当面临老年痴呆相关的基因风险时，良好的认知刺激能够延缓认知功能的衰退，降低老年痴呆的发病风险或推迟发病时间。例如，经常参加读书会、下棋等活动的人群，相比缺乏认知刺激的人群，在老年时期患老年痴呆的可能性相对较低。
