病毒性脑膜炎部分轻型有自限性但需警惕变化多数需监测，细菌性、真菌性等其他类型脑膜炎均无法自愈需专业治疗，儿童、老年人、免疫力低下人群患脑膜炎需及时就医不能等待自行好转。
一、病毒性脑膜炎的情况
部分轻型病毒性脑膜炎在机体免疫功能较强且病情较轻时，可能有一定自限性表现，例如患者一般状况较好，症状相对轻微，如仅有轻度头痛、低热等，通过充分休息、加强营养等非特异支持措施，部分患者可能在数周内症状逐渐缓解，但这并不意味着完全自愈，因为仍需警惕病情变化，若症状加重仍需医疗干预。不过多数病毒性脑膜炎也需密切监测，因少数可能出现病情进展。
二、细菌性脑膜炎的情况
细菌性脑膜炎属于严重的中枢神经系统感染性疾病，绝对不可能自行痊愈。致病菌会在颅内引发严重炎症反应，若不及时使用抗生素等进行抗感染治疗，会迅速出现高热、剧烈头痛、意识障碍、惊厥等严重症状，甚至危及生命，必须立即就医接受规范的抗菌治疗。
三、真菌性脑膜炎等其他类型脑膜炎的情况
真菌性脑膜炎、结核性脑膜炎等也均无法自行痊愈。例如结核性脑膜炎，结核杆菌会持续在颅内引起炎症，若不进行抗结核等针对性治疗，病情会逐渐加重，出现脑膜刺激征进行性加重、脑脊液循环受阻导致脑积水等一系列严重并发症，必须依靠抗结核药物等专业治疗手段来控制病情。
四、特殊人群需特别注意
儿童：儿童尤其是婴幼儿患脑膜炎时，病情进展往往更为迅速，如婴儿可能出现囟门饱满、拒食、抽搐等表现，由于儿童自身免疫力相对较弱且病情变化快，绝不能等待自行好转，需第一时间就医。
老年人：老年人机体抵抗力下降，患脑膜炎后病情易恶化，如可能更快出现意识模糊、认知障碍等情况，必须及时诊断治疗，否则预后不良。
免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，患脑膜炎后病原体更易在体内播散和繁殖，病情难以自行缓解，需积极针对病因及症状进行医疗干预。
