牛皮癣具遗传倾向属多基因遗传病，遗传通过影响免疫系统相关基因使个体易被环境触发发病，环境因素包括链球菌感染等诱因、心理压力可致免疫紊乱增发病风险或加重病情、外伤可引发同形反应诱发牛皮癣、某些药物可触发发病、吸烟饮酒等生活方式也能增加发病或加重病情，且患者体内免疫系统异常致表皮细胞增殖过快出现红斑鳞屑等典型症状。
牛皮癣具有一定的遗传倾向，是多基因遗传性疾病。研究显示，若父母一方患有牛皮癣，子女发病风险约为16%；若双亲均患病，子女发病率可高达50%-66%。遗传因素主要通过影响免疫系统相关基因，使个体更容易受到环境等因素的触发而发病。
环境因素
感染因素：链球菌感染是常见诱因，尤其可诱发儿童及青少年的点滴状牛皮癣。当人体感染链球菌后，免疫系统被激活，可能引发异常免疫反应，进而导致皮肤出现牛皮癣症状。
心理因素：长期精神紧张、焦虑、应激事件等心理压力可影响免疫系统功能，导致免疫系统紊乱，增加牛皮癣的发病风险或使病情加重。例如，长期处于高压工作状态的人群，牛皮癣发病概率可能高于心理状态平稳者。
外伤因素：皮肤外伤（如割伤、擦伤、晒伤等）可能引发同形反应，即外伤处皮肤出现类似牛皮癣的皮损，尤其对于有遗传易感性的个体，外伤可能成为诱发牛皮癣的导火索。
药物因素：某些药物可能诱发牛皮癣，如β受体阻滞剂（用于治疗高血压等疾病）、抗疟药等，这类药物可能通过干扰机体正常生理过程，触发牛皮癣的发生。
生活方式因素：吸烟会增加牛皮癣的发病风险，且吸烟量越大、吸烟年限越长，发病风险越高；过量饮酒也可能诱发或加重牛皮癣病情，酒精可能影响免疫系统及皮肤代谢等。
免疫系统异常
牛皮癣患者体内免疫系统存在异常，T淋巴细胞等免疫细胞功能失调，导致表皮细胞增殖速度加快，正常表皮细胞更替时间约为28-56天，而牛皮癣患者表皮细胞更替时间可缩短至3-4天，过快的细胞增殖使得皮肤出现红斑、鳞屑等典型牛皮癣症状。
