脑膜炎可出现不同程度发热因病原体入侵致免疫激活引发炎症反应致体温调节中枢紊乱，有剧烈持续头痛伴恶心呕吐因颅内炎症刺激及压升高刺激痛觉结构和呕吐中枢，颈项强直属脑膜刺激征典型表现因炎症累及脑膜刺激颈部神经根致肌肉痉挛，意识改变不同年龄段表现各异因脑部炎症致神经功能紊乱，儿童易惊厥发作因脑部炎症致神经元异常放电，还有克氏征阳性即仰卧屈髋屈膝伸小腿受限伴痛阻，布氏征阳性为前屈颈等致髋膝屈等脑膜受炎刺激反应。
一、发热
脑膜炎患者常出现不同程度的发热，体温可升至39℃及以上。这是因为病原体（如细菌、病毒等）入侵人体后，机体免疫系统被激活，引发炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现发热症状。不同病原体引起的脑膜炎发热特点可能略有差异，例如细菌性脑膜炎通常发热较为显著且持续。
二、头痛
多表现为剧烈且持续的头痛，常伴有恶心、呕吐。这是由于颅内炎症刺激脑膜及周围神经，同时炎症导致颅内血管扩张、颅内压升高，进而刺激痛觉敏感结构引发头痛，呕吐则多因颅内压增高刺激呕吐中枢所致。
三、颈项强直
属于脑膜刺激征的典型表现之一。患者颈部肌肉呈现僵硬状态，被动屈伸颈部时会有明显抵抗感。这是因为炎症累及脑膜，刺激颈部神经根，导致颈部肌肉反射性痉挛而出现颈项强直。
四、意识改变
不同年龄段表现有所不同。婴幼儿患者可能表现为精神萎靡、哭闹不安，对外界刺激反应差；年长儿则可能出现嗜睡、烦躁、谵妄，严重时可陷入昏迷。这是由于脑部炎症影响神经功能，导致大脑皮层及皮层下结构的功能紊乱，进而出现意识状态的改变。
五、惊厥发作
儿童患者较为常见，多因脑部炎症刺激神经元异常放电引起。炎症导致脑组织局部兴奋性增高，神经元突发性异常同步化放电，从而引发惊厥，表现为肢体抽搐、双眼上翻、口吐白沫等。
六、脑膜刺激征其他表现
（一）克氏征阳性
患者仰卧位，屈髋屈膝成直角，然后伸小腿，因屈肌痉挛而伸膝受限，小于135°并伴有疼痛及阻力。
（二）布氏征阳性
患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲；叩击其耻骨联合时出现双下肢屈曲，均为布氏征阳性表现，这也是脑膜受炎症刺激的反应。
