脑膜炎典型症状有急骤起病伴高热等全身感染中毒表现及头痛、呕吐、颈项强直、意识障碍、惊厥等神经系统症状，后果包括急性期脑实质损伤、脑积水、硬膜下积液及慢性期智力障碍、癫痫、听力障碍、生长发育迟缓等，儿童需密切观察不典型症状及时就医，老年人病情进展快要尽早识别干预，孕妇患脑膜炎需及时诊治并权衡药物对胎儿影响。
一、脑膜炎典型症状
1.全身症状：起病多急骤，患者常出现高热，体温可达39~40℃，伴寒战、乏力、肌肉酸痛等全身感染中毒表现，初期可表现为精神萎靡、食欲减退等非特异症状。
2.神经系统症状：
头痛：呈持续性剧烈头痛，因颅内压增高、脑膜受刺激等所致。
呕吐：多为喷射性呕吐，由颅内压升高刺激呕吐中枢引起。
颈项强直：脑膜受炎症刺激致颈部肌肉保护性痉挛，颈部活动受限，为脑膜刺激征重要表现。
意识障碍：病情严重时可出现嗜睡、昏睡甚至昏迷，儿童可表现为烦躁不安、哭闹不止。
惊厥：部分患儿或特定人群可出现惊厥发作，与脑实质受累、异常放电相关。
二、脑膜炎的后果
1.急性期并发症：
脑实质损伤：炎症累及脑实质可致脑组织水肿、坏死，引发肢体瘫痪、语言障碍、认知功能减退等，严重者危及生命，相关研究显示部分脑膜炎患者脑实质受损严重可遗留长期神经功能缺损。
脑积水：炎症致脑脊液循环通路受阻，脑脊液积聚脑室系统致脑室扩张，出现头颅增大、智能发育障碍、癫痫等表现。
硬膜下积液：多见于婴儿脑膜炎，炎症使硬膜下血管通透性增加、液体渗出积聚，可表现为前囟饱满、头围增大等，部分无明显症状需影像学发现。
2.慢性期及远期影响：
智力障碍：长期脑损伤影响大脑发育功能，致患儿或成人智力水平低于正常，学习生活能力受影响。
癫痫：脑膜炎后大脑神经元异常放电引发癫痫发作，可能为顽固性癫痫需长期抗癫痫治疗。
听力障碍：部分患者出现不同程度听力损失，儿童患者中较为常见，影响言语交流等。
生长发育迟缓：儿童患者因脑损伤及长期疾病影响，可出现身高、体重增长缓慢，认知、运动发育落后同龄人。
特殊人群注意事项
儿童：神经系统发育不完善，脑膜炎症状不典型易被忽视，需密切观察体温、精神状态等，及时就医排查。
老年人：免疫功能低下，感染后病情进展快，后果更严重，应尽早识别并干预，关注其意识、生命体征变化。
孕妇：患脑膜炎可能影响胎儿发育，需及时诊治保障母婴健康，治疗时需权衡药物对胎儿的影响。
