脑膜炎有一般症状如发热、头痛、喷射性呕吐，神经系统症状如颈项强直、意识障碍、惊厥，还有其他症状如皮肤表现、眼部症状、呼吸系统症状，婴幼儿和老年人患脑膜炎时症状各有特点，需密切关注相关表现及时就医
一、一般症状
发热：是脑膜炎常见的症状之一，多数患者会出现体温升高，可表现为低热或高热，体温可达38℃~40℃甚至更高。这是因为病原体感染人体后，免疫系统被激活，引发发热反应。不同年龄段的患者发热表现可能有所差异，儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热可能更为明显且波动较大。
头痛：较为剧烈，呈持续性，程度可逐渐加重。这是由于脑膜受到炎症刺激，引起颅内压变化以及神经受牵拉等因素导致。成年人可能会清晰表达头痛的程度和性质，而儿童可能通过哭闹等方式来表现不适。
呕吐：多为喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内压升高时，会刺激呕吐中枢，导致胃内容物不自主地经口腔喷出。婴幼儿由于囟门未闭，颅内压增高可能会使囟门隆起，同时呕吐可能是较为突出的早期表现之一。
二、神经系统症状
颈项强直：脑膜炎症刺激颈部的神经根，导致颈部肌肉紧张，出现颈项强直的体征，表现为颈部活动受限，尤其是低头时下巴难以贴近胸部。这是脑膜炎的重要体征之一，临床上常用克氏征、布氏征等检查来辅助判断颈项强直情况。
意识障碍：轻者可表现为嗜睡，随着病情进展，可能出现意识模糊、昏睡，严重时可陷入昏迷。这与脑部受到炎症影响，神经功能受损有关。不同年龄患者意识障碍的表现不同，儿童可能出现精神萎靡、对周围环境反应迟钝等情况。
惊厥：多见于儿童患者，由于脑部神经元异常放电引起。表现为肢体抽搐、双眼上翻、口吐白沫等。这是因为炎症累及大脑皮层，干扰了神经元的正常电活动。
三、其他症状
皮肤表现：某些类型的脑膜炎可能伴有皮肤表现，如脑膜炎双球菌感染引起的流行性脑脊髓膜炎，可出现皮肤瘀点、瘀斑，多见于皮肤薄嫩处及易受压部位，这是由于细菌栓塞小血管引起出血所致。
眼部症状：部分患者可能出现眼部异常，如眼球活动障碍、视力下降等，这与炎症累及视神经、动眼神经等有关。
呼吸系统症状：严重的脑膜炎患者可能出现呼吸节律不规则、呼吸浅快等呼吸系统表现，这是因为脑部病变影响了呼吸中枢的正常功能。
对于特殊人群，如婴幼儿，由于其表述能力差，家长需密切关注其精神状态、体温、囟门情况等，若出现精神萎靡、囟门隆起、频繁呕吐等情况需高度警惕脑膜炎；老年人患脑膜炎时，症状可能不典型，发热可能不明显，但意识障碍等神经系统症状可能更为突出，需及时就医进行详细检查以明确诊断。
