脑膜炎的评估包括临床表现、实验室检查、影像学检查及病史采集综合判断。临床表现有发热、头痛等，不同年龄段有差异；实验室检查中脑脊液检查依外观、压力、细胞计数分类、生化及病原学有不同表现，血常规也有相应特点；影像学检查头颅CT助发现并发症，MRI诊断价值高；需详细采集病史综合判断，儿童和老年人患脑膜炎有其特殊情况需注意。
一、临床表现评估
脑膜炎患者常出现发热、头痛、呕吐等症状，部分患者还可能有颈项强直、意识障碍等表现。不同年龄段患者临床表现有差异，儿童可能更易出现烦躁、嗜睡等情况，成人则以典型的脑膜刺激征等表现为主。例如，婴儿患脑膜炎时可能会有前囟饱满等特殊表现，这与婴儿颅骨尚未完全闭合有关。
二、实验室检查
1.脑脊液检查
外观：化脓性脑膜炎脑脊液外观混浊，结核性脑膜炎脑脊液呈毛玻璃样，病毒性脑膜炎脑脊液多为无色透明。
压力：通常会升高，化脓性脑膜炎时压力明显增高。
细胞计数与分类：化脓性脑膜炎脑脊液中白细胞计数显著增高，以中性粒细胞为主；结核性脑膜炎时白细胞计数中度增高，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主；病毒性脑膜炎时白细胞计数轻度增高，以淋巴细胞为主。
生化检查：化脓性脑膜炎脑脊液蛋白含量增高，糖含量明显降低；结核性脑膜炎脑脊液蛋白含量增高，糖和氯化物含量均降低；病毒性脑膜炎脑脊液蛋白含量轻度增高或正常，糖和氯化物含量正常。
病原学检查：通过涂片革兰染色、抗酸染色等可查找病原菌，还可进行细菌培养、结核分枝杆菌培养、病毒特异性抗体检测等明确病原体。
2.血常规：化脓性脑膜炎患者血常规中白细胞总数及中性粒细胞比例显著增高；病毒性脑膜炎患者白细胞总数正常或轻度增高，淋巴细胞比例相对增高。
三、影像学检查
1.头颅CT：有助于发现脑膜炎是否引起脑部并发症，如脑积水、脑脓肿等。在脑膜炎早期可能无明显异常，随着病情发展可出现相应的改变，如结核性脑膜炎可能会有脑膜强化等表现。
2.头颅MRI：对脑膜炎的诊断价值较高，尤其是早期诊断。能更清晰地显示脑膜病变、脑实质受累情况等，如病毒性脑膜炎在MRI上可能表现为脑实质内散在的异常信号等。
四、病史采集与综合判断
详细询问患者的病史，包括近期是否有感染史、既往是否有基础疾病等。结合临床表现、实验室检查和影像学检查结果进行综合判断，以明确是否为脑膜炎以及脑膜炎的类型等。例如，若患者有结核接触史，同时脑脊液检查符合结核性脑膜炎的特点，结合相关影像学表现等，可辅助确诊结核性脑膜炎。
特殊人群方面，儿童患脑膜炎时需更加谨慎评估各项检查指标，因为儿童的生理特点可能导致临床表现不典型，在进行脑脊液穿刺等操作时要严格遵循儿科安全护理原则，确保操作安全。老年人患脑膜炎时，由于机体免疫力等因素，病情可能更为复杂，需要综合考虑其基础疾病等多方面因素来进行诊断和鉴别诊断。
