大脑发育迟缓的原因包括遗传因素如染色体异常、基因突变；孕期因素有感染风疹病毒等病毒、接触铅汞等有害化学物质、母体缺乏叶酸碘等营养素；出生时因素包含早产低出生体重、分娩时窒息缺氧缺血、头部受过度挤压等产伤；出生后因素涉及严重高胆红素血症致胆红素脑病、发生中枢神经系统感染、头部受外伤、长期营养不良及缺乏外界丰富刺激等，这些因素分别通过干扰基因表达调控、侵袭胎儿神经、损害胎儿神经、影响大脑结构功能、损伤大脑细胞组织、破坏脑组织神经传导等影响大脑正常发育进程。
一、遗传因素
染色体异常是常见遗传相关原因，例如21-三体综合征（唐氏综合征），其患者体内21号染色体多了一条，这会干扰大脑发育相关基因的正常表达与调控，致使大脑在结构和功能发育上出现迟缓。基因突变也可引发大脑发育迟缓，某些单基因的突变会影响神经细胞的增殖、迁移、分化等关键过程，从而阻碍大脑正常发育进程。
二、孕期因素
感染因素：孕期母亲感染风疹病毒、巨细胞病毒等，病毒可通过胎盘侵袭胎儿，干扰胎儿神经系统的发育，影响大脑细胞的正常形成与功能构建。
化学物质暴露：孕期接触铅、汞等有害化学物质，这些物质会经胎盘进入胎儿体内，损害胎儿尚未成熟的神经系统，破坏大脑发育所需的微环境，导致大脑发育迟缓。
营养缺乏：孕期母体缺乏叶酸、碘等营养素时，叶酸缺乏会影响神经细胞DNA合成等过程，碘缺乏会导致胎儿甲状腺功能减退，进而影响大脑的正常发育，包括神经元的增殖、迁移以及髓鞘形成等环节。
三、出生时因素
早产与低出生体重：早产婴儿（妊娠不足37周出生）和低出生体重儿（出生体重低于2500g），由于在子宫内发育时间不足，大脑的结构发育不完善，细胞增殖、迁移等关键阶段受影响，容易出现大脑发育迟缓。
窒息与缺氧缺血：胎儿在分娩过程中发生窒息，导致脑缺氧缺血，会损伤大脑细胞，影响神经细胞的存活、功能连接的建立等，进而阻碍大脑正常发育。
产伤：分娩时头部受到过度挤压等产伤情况，可能直接造成脑部组织损伤，影响大脑的正常发育进程，例如导致局部脑组织受损，影响相关脑区的功能发育。
四、出生后因素
新生儿黄疸：新生儿期严重高胆红素血症可引发胆红素脑病，胆红素沉积在大脑特定区域，损伤神经细胞，干扰大脑的正常发育，尤其影响神经传导和脑功能的成熟。
中枢神经系统感染：出生后发生脑炎、脑膜炎等中枢神经系统感染，炎症反应会破坏脑组织，影响神经细胞的功能以及脑组织结构的完整性，导致大脑发育迟缓。
头部外伤：婴幼儿时期头部受到外伤，导致脑部受损，会影响相应脑区的发育，干扰神经信号传递等过程，进而阻碍大脑正常发育。
营养与刺激缺乏：出生后长期营养不良，无法为大脑发育提供充足的营养物质，影响神经细胞的代谢与功能；同时，若处于缺乏外界丰富刺激的环境中，大脑的神经突触形成、功能连接建立等会受影响，导致大脑发育迟缓。
