肋间神经炎的发生与多种因素有关，包括病毒感染致免疫力下降时激活潜伏病毒侵犯肋间神经、胸部外伤致肋间神经受损、脊柱退变致肋间神经受压迫或刺激、糖尿病高血糖致神经病变以及营养缺乏尤其是缺乏B族维生素影响神经代谢和功能等。
一、感染因素
1.病毒感染：某些病毒感染可引发肋间神经炎，如带状疱疹病毒。当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯肋间神经，导致神经发生炎症反应。例如，在儿童时期感染过水痘-带状疱疹病毒，病毒潜伏在神经节内，成年后免疫力降低等诱因下，病毒可再次激活，累及肋间神经引起肋间神经炎。对于儿童来说，自身免疫系统发育尚不完善，相对更容易因病毒感染引发相关问题，而成年人若有长期熬夜、过度劳累等降低免疫力的情况，也易受病毒感染影响肋间神经。
二、创伤因素
1.胸部外伤：胸部受到直接的撞击、挤压等外伤时，可能会导致肋间神经受损，进而引发肋间神经炎。比如，车祸中胸部受到撞击、高处坠落时胸部着地等情况，都可能使肋间神经受到创伤，引起神经的炎症反应。对于从事高风险职业（如建筑工人、运动员等）的人群，由于其工作或运动中胸部受伤的风险相对较高，因此更需注意防范此类创伤导致的肋间神经炎。而普通人群在日常生活中也应注意避免胸部受到意外撞击等伤害。
三、脊柱病变因素
1.脊柱退变：随着年龄的增长，脊柱会发生退变，如椎间盘突出、骨质增生等。当脊柱退变影响到肋间神经的走行通道时，可导致肋间神经受到压迫或刺激，从而引发肋间神经炎。中老年人由于脊柱退变的发生率相对较高，所以是肋间神经炎的高发人群之一。例如，老年人常见的腰椎间盘退变可能会波及到胸部脊柱相关结构，进而影响肋间神经。对于中老年人，应注意保持良好的姿势，避免长时间弯腰、久坐等不良姿势，以延缓脊柱退变的进程，降低肋间神经炎的发生风险。
四、代谢及内分泌因素
1.糖尿病：糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期高血糖状态会导致神经病变，其中就包括肋间神经病变，进而引发肋间神经炎。糖尿病对神经的损害是多方面的，主要是由于高血糖引起神经纤维的代谢紊乱、血管病变等，影响神经的正常结构和功能。糖尿病患者无论年龄、性别，若血糖控制不理想，都有发生神经病变包括肋间神经炎的风险。因此，糖尿病患者需要严格控制血糖，定期监测神经相关指标，以便早期发现和干预可能出现的肋间神经炎等神经病变问题。
五、其他因素
1.营养缺乏：长期营养不良，尤其是缺乏B族维生素等，可影响神经的正常代谢和功能，增加肋间神经炎的发生风险。B族维生素对于神经的髓鞘合成等有着重要作用，缺乏时神经容易出现功能障碍。例如，长期素食且饮食不均衡的人群，可能会存在B族维生素缺乏的情况，从而增加肋间神经炎的发病几率。对于这类人群，应注意调整饮食结构，保证摄入富含B族维生素的食物，如全麦制品、瘦肉、豆类等，以维持神经的正常功能，降低肋间神经炎的发生风险。
