病毒性脑膜炎由多种病毒引起，肠道病毒等是主要病原体，传播途径有粪-口、直接接触、呼吸道传播，儿童、免疫力低下人群、老年人及有中枢神经系统基础疾病者是易感人群
一、病毒性脑膜炎的病原体来源
病毒性脑膜炎主要由多种病毒引起，常见的如肠道病毒（包括柯萨奇病毒、埃可病毒等），这是引发病毒性脑膜炎的最主要病原体之一，肠道病毒可通过粪-口途径传播，比如在卫生条件较差、儿童聚集的环境中容易传播。此外，单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒、腺病毒等也可导致病毒性脑膜炎。单纯疱疹病毒可潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时可重新激活引发感染；水痘-带状疱疹病毒在儿童初次感染时引起水痘，成年后或免疫力低下时可引起带状疱疹，也可能累及中枢神经系统导致病毒性脑膜炎。
二、传播途径相关情况
1.粪-口传播：对于肠道病毒引起的病毒性脑膜炎，粪-口传播是重要途径。例如，感染肠道病毒的患儿粪便中含有大量病毒，如果污染了水源、食物等，其他人接触后就可能通过口腔摄入病毒而被感染。儿童由于卫生习惯相对较差，如不注意洗手等，更容易通过这种途径感染肠道病毒进而引发病毒性脑膜炎。
2.直接接触传播：一些病毒可通过密切接触传播，比如单纯疱疹病毒可通过直接接触患者的疱疹液而传播，在家庭、幼儿园等密切接触环境中，如果有患者患有口唇疱疹等，就可能将病毒传染给他人，进而导致中枢神经系统感染引发病毒性脑膜炎。
3.呼吸道传播：部分病毒可通过呼吸道飞沫传播，像腺病毒等，当患者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫在空气中传播，其他人吸入后可能被感染，尤其是在人员密集、通风不良的场所，如学校教室等，更容易发生呼吸道飞沫传播导致病毒性脑膜炎。
三、易感人群及相关因素
1.儿童群体：儿童免疫系统尚未完全发育成熟，对病毒的抵抗力相对较弱，是病毒性脑膜炎的易感人群。例如，在幼儿园等儿童聚集场所，肠道病毒等容易在儿童之间传播，导致较多儿童发生病毒性脑膜炎。而且儿童的卫生行为习惯相对不健全，如不注意手部卫生等，增加了感染病毒的风险。
2.免疫力低下人群：患有免疫缺陷疾病（如艾滋病等）、长期使用免疫抑制剂的人群，由于机体免疫力低下，对病毒的清除能力减弱，更容易受到各种病毒的侵袭而引发病毒性脑膜炎。例如，艾滋病患者由于免疫系统遭到严重破坏，对多种病毒的易感性增加，一旦感染相关病毒就容易发展为病毒性脑膜炎。
3.老年人：老年人随着年龄增长，机体免疫力逐渐下降，也可能成为病毒性脑膜炎的易感人群。他们在接触到病毒后，身体清除病毒的能力相对较弱，一旦感染病毒，发生病毒性脑膜炎的几率相对较高。
4.既往病史相关：有中枢神经系统基础疾病的患者，如既往有脑血管病等，由于中枢神经系统的结构或功能存在一定异常，当感染病毒时，更易引发病毒性脑膜炎。例如，既往有脑梗死病史的患者，其脑部的血液循环和神经功能存在一定障碍，感染病毒后，病毒更容易在中枢神经系统内定植和繁殖，导致病毒性脑膜炎的发生。
