脑水肿恢复意识的时间因人而异，主要受脑水肿严重程度、病因及治疗及时性影响，清醒时间从数小时到数月不等，部分患者可能长期昏迷。
轻度脑水肿若及时治疗，数小时至数天内可能清醒，如轻度头部外伤引发的脑水肿，经脱水治疗后，患者可能在2-3天恢复意识。重度脑水肿因广泛脑损伤，清醒时间可能延长至数周甚至数月，如大面积脑梗死引发的重度脑水肿，昏迷时间常较长。
病因不同，清醒时间也有差异。中毒、中暑等急性可逆因素引起的脑水肿，去除病因并积极治疗后，恢复较快，可能1-2周清醒；而脑肿瘤、脑血管畸形破裂出血等器质性病变引发的脑水肿，因病变持续破坏脑组织，清醒时间难以预估，部分患者甚至长期昏迷。
此外，早期、有效的治疗是关键。发现脑水肿后，若能迅速采取降颅压、改善脑循环等措施，可缩短昏迷时间。
