化脓性脑膜炎是由细菌感染引起的脑膜急性炎症，其典型表现有发热、剧烈头痛、脑膜刺激征、意识障碍、颅内压增高、皮肤瘀点瘀斑等。
1.发热
多为突发高热，体温可达39℃甚至更高，且持续不退，常伴随寒战、头痛等全身感染症状。
2.剧烈头痛
因脑膜受炎症刺激，患者常感到持续性、搏动性头痛，弯腰或咳嗽时加重，婴幼儿可能表现为烦躁不安、哭闹不止。
3.脑膜刺激征
包括颈项强直（颈部僵硬，低头时疼痛明显）、克氏征阳性（屈髋屈膝90°时伸膝疼痛）和布氏征阳性（仰卧位被动屈颈时下肢屈曲），是脑膜受累的标志性体征。
4.意识障碍
早期可能表现为嗜睡、反应迟钝，随着病情进展可出现昏迷、谵妄，甚至癫痫发作。
5.颅内压增高
表现为剧烈呕吐（常呈喷射性）、视乳头水肿，严重时可导致脑疝，危及生命。
6.皮肤瘀点瘀斑
部分患者因细菌毒素导致血管损伤，可在躯干、四肢出现针尖大小的出血点，按压不褪色。
