水中毒分急性与慢性，急性时因水潴留致细胞外液低渗使脑细胞水肿颅内压增高现头痛喷射性呕吐等严重可脑疝，慢性起病隐匿因水钠潴留血钠低有软弱无力恶心呕吐等，婴幼儿水代谢调节差症状易被忽视进展快，老年人肾功减退症状不典型，孕妇血容量增加易引发水中毒需注意控制液体入量维持水盐平衡。
一、急性水中毒症状
急性水中毒时因水潴留致细胞外液低渗，水分迅速进入细胞内引起脑细胞水肿，进而导致颅内压增高，表现为头痛、喷射性呕吐、躁动不安、精神错乱、抽搐、昏迷等，严重者可发生脑疝，出现呼吸、心跳骤停。例如，短时间内大量饮水或补液过快时，易引发急性水中毒，中枢神经系统受影响明显。
二、慢性水中毒症状
慢性水中毒起病较隐匿，主要因体内水钠潴留但血钠浓度降低，可出现软弱无力、恶心、呕吐、肌肉痉挛性疼痛等，体重会逐渐增加，部分患者可能有嗜睡表现，由于细胞内缓慢水肿，症状相对急性水中毒较为缓和，但长期水钠失衡也会对机体产生不良影响。
三、特殊人群特点
1.婴幼儿：婴幼儿水代谢调节能力差，肾脏稀释浓缩功能不完善，水中毒时症状更易被忽视且进展迅速，可能出现烦躁不安、抽搐、前囟隆起等，因水潴留致脑细胞水肿后颅内压变化可快速影响神经系统功能，需密切关注液体入量。
2.老年人：老年人肾脏功能减退，对水的调节能力下降，水中毒时症状可能不典型，除可能出现乏力、水肿等表现外，意识改变相对隐匿，如出现嗜睡、反应迟钝等情况需警惕水中毒，因其肾脏对水的排泄能力减弱，更易发生水潴留。
3.孕妇：孕妇血容量增加，且身体处于特殊生理状态，对水的平衡调节要求更高，若液体摄入不当易引发水中毒，可能出现水肿加重、头痛等症状，需注意合理控制液体入量，维持水盐平衡。
