水中毒早期因水潴留致血钠降低出现头痛嗜睡恶心呕吐等非特异性症状，进展期有精神症状、颅内压增高表现，婴幼儿易现抽搐前囟饱满，老年人症状不典型但严重易被基础疾病掩盖，基础疾病人群症状更严重且进展快。
一、早期水中毒症状表现
早期水中毒时，机体因水潴留、细胞外液稀释致血钠降低，可出现非特异性症状，如头痛、嗜睡、恶心、呕吐等。这是由于水分在体内过多积聚，影响了神经系统的正常代谢及细胞的渗透压平衡，使得脑细胞等组织受到轻度影响，从而引发上述较为常见的不适表现。
二、进展期水中毒症状表现
随着病情进展，水中毒进一步加重，会出现更典型且严重的症状。例如精神症状，可表现为意识障碍、躁动、抽搐甚至昏迷，这是因为大量水分积聚导致脑细胞严重水肿，颅内压升高，压迫神经系统所致；还可能出现颅内压增高相关表现，如视乳头水肿等，提示颅内环境因水潴留发生明显改变，影响了脑部正常结构和功能。
三、特殊人群水中毒症状特点
婴幼儿：由于婴幼儿神经系统发育尚未完善且生理调节能力较弱，水中毒时除可能出现上述一般症状外，更易出现抽搐、前囟饱满等表现，这是因为婴幼儿颅内代偿空间相对有限，水分积聚引发颅内压升高时，症状体现更突出且明显。
老年人：老年人肾脏功能减退，对水的调节能力下降，水中毒时症状可能不典型，但一旦出现往往较为严重，且易被基础疾病掩盖，需密切关注其有无不明原因的嗜睡、精神状态改变等情况，因其本身水钠平衡调节能力差，水潴留风险较高。
基础疾病人群：患有心功能不全、肾功能不全等基础疾病的人群，本身水钠调节能力差，水中毒时症状可能更严重且进展更快。例如心功能不全者可能因水潴留加重心脏负担，出现呼吸困难等加重的心衰表现；肾功能不全者水排泄障碍，水潴留情况更易恶化，症状会更显著地影响其器官功能状态。
