甲醛可直接刺激呼吸道黏膜致短期高浓度暴露时咳嗽咳痰等，儿童更敏感且有基础呼吸道病者易诱发基础病发作，还能刺激眼结膜及角膜引起眼痛流泪视物模糊等，孕妇需关注，皮肤接触可致过敏反应，过敏体质风险高，长期低浓度接触可影响中枢神经系统致头晕头痛乏力等，儿童神经更敏感，老年人症状可能更久难恢复。
一、呼吸系统症状
甲醛为刺激性气体，接触后可直接刺激呼吸道黏膜。短期高浓度暴露时，可出现咳嗽、咳痰，严重者可因呼吸道黏膜水肿等导致呼吸困难。例如，相关研究表明，吸入甲醛后气道上皮细胞受损，引发炎症反应，导致黏液分泌增加及气道痉挛，进而出现上述呼吸系统表现。儿童由于呼吸系统发育尚未成熟，对甲醛更为敏感，可能更易出现喘息、呼吸急促等严重呼吸道症状；有基础呼吸道疾病（如哮喘）的患者接触甲醛后，易诱发基础疾病急性发作，症状加重。
二、眼部症状
甲醛可刺激眼结膜及角膜，引起眼痛、流泪、视物模糊等症状。这是因为甲醛与眼表组织接触后，导致眼表黏膜的刺激与损伤，引发炎症反应，造成眼部不适。孕妇接触甲醛时，眼部刺激症状可能对其自身及胎儿产生潜在影响，需格外关注防护。
三、皮肤症状
皮肤直接接触甲醛可引起过敏反应，表现为皮疹、瘙痒等。这是由于甲醛作为过敏原引发皮肤的变态反应，导致皮肤出现炎症性改变。过敏体质者接触甲醛后发生皮肤症状的风险更高，需避免皮肤与甲醛过多接触。
四、神经系统症状
长期低浓度接触甲醛可能影响中枢神经系统，出现头晕、头痛、乏力等表现。研究发现，甲醛可通过呼吸道吸收后作用于神经系统，干扰神经递质代谢等过程，从而引发上述神经系统症状。儿童的神经系统发育尚不完善，对甲醛导致的神经毒性更为敏感，可能出现更明显的神经功能异常表现；老年人由于机体代谢及修复能力下降，接触甲醛后神经系统症状可能持续更久或更难恢复。
