水痘带状疱疹病毒是引起水痘和带状疱疹的病原体，通过直接接触和飞沫传播，儿童普遍易感且易发病，免疫力低下人群也易感染且病情可能更重，初次感染后病毒潜伏，免疫力下降等因素可致潜伏病毒再激活引发带状疱疹。
直接接触传播：水痘患者的疱疹液中含有大量病毒，与水痘患者直接接触，如密切拥抱、共同玩耍等，健康人接触到这些疱疹液就有可能感染水痘带状疱疹病毒。例如，在幼儿园等儿童聚集场所，儿童之间容易通过直接接触传播该病毒。
飞沫传播：水痘患者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后可能被感染。在通风不良的室内环境中，飞沫传播的风险相对较高。
易感性
儿童：儿童对水痘带状疱疹病毒普遍易感，且由于免疫系统尚未完全发育成熟，感染后更容易发病。儿童感染后通常表现为水痘，若病毒潜伏在体内，成年后机体免疫力下降等情况下可能再激活引起带状疱疹。
免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，他们的免疫系统功能受损，对水痘带状疱疹病毒的抵抗力减弱，更容易感染该病毒，且感染后病情可能更严重。例如，艾滋病患者感染水痘带状疱疹病毒后，可能出现播散性水痘等严重情况。
病毒潜伏与再激活
初次感染：人初次感染水痘带状疱疹病毒后，病毒会在体内潜伏。大多数人初次感染表现为水痘，水痘病情一般相对较轻，经过治疗等机体可清除部分病毒，但仍有部分病毒会潜伏在神经节中，如脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节等。
再激活因素：当人体受到某些因素影响导致免疫力下降时，潜伏在神经节中的病毒就可能被激活。常见的导致免疫力下降的因素包括年龄增长（随着年龄增加，机体免疫力逐渐下降）、患有某些疾病（如恶性肿瘤等）、长期精神压力过大、过度劳累等。病毒被激活后，会沿着神经纤维移动到皮肤，引起带状疱疹，表现为沿神经分布的成簇水疱，并伴有神经痛等症状。
