甲醛中毒分轻度主要累及眼及上呼吸道有眼刺痛流泪咽痛咳嗽等症状可代偿，中度时上述刺激症状加重有胸闷咳嗽加剧呼吸困难等肺部听诊及X线有相应改变，重度有呼吸系统严重损害如喉头水肿四度喉梗阻或肺水肿等及其他严重并发症如休克昏迷等，儿童呼吸道娇嫩更敏感且可能影响生长发育，孕妇接触可致胎儿畸形流产，老年人免疫力低症状重恢复慢易合并基础病。
一、轻度甲醛中毒症状
轻度甲醛中毒主要累及眼及上呼吸道。患者可出现眼刺痛、流泪、咽痛、咳嗽等症状，部分人伴有鼻塞、流涕。体格检查可见眼结膜充血、水肿，咽部充血，肺部听诊呼吸音通常正常或仅有散在干啰音。此阶段多因短时间低浓度甲醛接触引发，机体通过自身调节尚能代偿。
二、中度甲醛中毒症状
中度甲醛中毒时，上述眼及上呼吸道刺激症状加重，患者会出现胸闷、咳嗽加剧、呼吸困难表现。胸部听诊可闻及散在的干、湿性啰音。胸部X线检查显示肺纹理增多、增粗，符合支气管周围炎或支气管肺炎改变。这是由于甲醛对呼吸道黏膜的刺激进一步加重，炎症反应累及deeper呼吸道。
三、重度甲醛中毒症状
1.呼吸系统严重损害：可出现喉头水肿、四度喉梗阻，表现为呼吸困难进行性加重；或发生肺水肿，患者持续咳嗽、咳痰，咯大量粉红色泡沫痰，双肺布满湿性啰音，胸部X线可见两肺野有大小不等、边缘模糊的片状或云絮状阴影。
2.其他严重并发症：可能出现休克、昏迷、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）等，危及生命。这是因为高浓度甲醛大量损伤呼吸道及肺部组织，导致呼吸功能严重障碍及全身多器官功能紊乱。
四、特殊人群甲醛中毒特点
儿童：儿童呼吸道黏膜娇嫩，对甲醛更敏感，除上述呼吸道刺激症状外，可能出现生长发育受影响的情况，因甲醛可能干扰儿童正常的生理代谢过程。
孕妇：孕妇接触甲醛可能导致胎儿畸形、流产等，因为甲醛可通过胎盘影响胎儿发育，其毒性作用会损害胎儿的细胞结构及正常发育进程。
老年人：老年人免疫力较低，甲醛中毒后症状可能更严重且恢复缓慢，机体修复能力减弱，同时可能合并其他基础疾病，使病情复杂化。
