水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，天花由天花病毒引发，二者在病原体、临床症状、传播途径、预防措施和预后方面均有不同，水痘可接种疫苗等预防且大多预后良好，天花已被消灭，了解区别有助于认知和防控相关疾病。
天花是由天花病毒引发的烈性传染病，天花病毒传染性极强，曾给人类带来巨大灾难。
临床症状方面
水痘：
初期可出现发热、全身不适等前驱症状，1-2天后皮肤出现皮疹，皮疹先见于躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢。皮疹发展迅速，开始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱壁薄易破，周围有红晕，1-2天内疱疹从中心开始干枯结痂，脱痂后不留瘢痕。皮疹分批出现，同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。
儿童患者症状相对较轻，成人患者症状往往较严重，可能出现高热、肺炎等并发症。
天花：
起病急，体温可迅速升至39-40℃，伴有寒战、头痛、背痛、四肢痛、疲乏、呕吐、腹泻等全身中毒症状。发病后2-3天出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手臂和腿部，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，较深，质地坚硬，周围有明显红晕，1周左右疱疹开始结痂，约2-3周痂皮脱落，留下瘢痕（俗称“麻点”），天花的皮疹分布较均匀，且同一时期、同一部位皮疹的形态基本一致。
传播途径方面
水痘：主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。
天花：主要通过飞沫吸入或直接接触而传染，传染性极强，在人口密集且未免疫的人群中易造成大流行。
预防措施方面
水痘：
接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，接种后可刺激机体产生抗水痘-带状疱疹病毒的免疫力。
对于未接种疫苗且接触过水痘患者的易感儿童，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫预防。
患者需要隔离至全部皮疹结痂为止，避免到人群密集场所，注意个人卫生，勤洗手等。
天花：
自全球广泛推行天花疫苗接种后，天花已在全球范围内被消灭，目前主要是通过保存的病毒样本等进行相关研究等，一般人群已无天花预防接种的必要性，但对于从事相关高风险研究的人员等仍需采取严格的防护措施。
预后方面
水痘：大多数患者预后良好，结痂脱落后一般不留瘢痕，但如果发生严重的并发症，如肺炎、脑炎等，可能会有一定的后遗症，甚至危及生命，尤其是免疫功能低下的患者。
天花：天花患者病死率较高，幸存者会留下严重的瘢痕，对容貌和身体功能有较大影响，而且曾感染天花的人群可能会有长期的健康问题，如眼部并发症等。
对于儿童来说，水痘相对天花更为常见且一般预后较好，但仍需及时接种疫苗预防；而天花由于已被消灭，现在主要是了解其与水痘的区别来进行历史疾病的认知等。对于成人，了解两者区别有助于在面对相关疾病症状时能及时准确判断，采取正确的防控措施等。
